Источник маны взревел от новой нагрузки на себя несчастного. Вводя оный в режим «форсажа», я стал напрямую переводить вырабатываемую ману за счет ресурсов собственного организма в вытекающую из груди кровь.

Энергоканалы были повсеместно разрушены, отчего дело это было нелегкое и крайне болезненное, но что не поделаешь разве собственного выживания?

Я ощущал как сердце с каждым вздохом стучит всё слабее и реже, но за неимением иной альтернативы, мне пришлось пойти ва-банк.

Под недоуменный блеск огней рыцаря смерти, кровь поверх моего тела начала кристаллизироваться, образуя… аналогичную монстру броню.

— Уравняем наши… шансы, головешка, — прохрипел я, смотря с явной провокацией на моего противника. И он меня не подвел, начав новую серию безжалостных атак.

* * *

— «Куб» всё же восстановил портальную арку, сэр, — доложил ему подчиненный.

— Вижу. Трудно спутать Громову с рождением сверхновой, — спокойно заключил мужчина в маске совы. Впрочем, и позывной у него был в тему. Сова.

Находясь на отдаленном холме, их отряд с благоговением наблюдал, как внешний периметр крепости едва ли не сжимается под тяжестью невероятной силы.

Камни вдавливались в землю, оставляя в ней глубокие ямы, от стен пошли такие глубокие трещины по серой почве, что, казалось, тут только что прошло землетрясение в десять баллов.

Всех же неудачников, что оказалось в радиусе домена Громовой, вдавило в землю, сломало буквально все кости, раздробило те в пыль, а самих солдат в кровавую кашу.

Хотя каких солдат? Понабирали себе на голову по объявлению…

Впрочем, зато не жалко, пойдут как необходимые жертвы для их задания. Что рациональнее — потерять пару сотен недоучек, которых еще под несколько тысяч можно набрать за достаточно короткий промежуток времени или же растерять ядро его отряда, опытных и проверенных боевых магов?

Очевидно, что выбор был сделан еще до появления директрисы академии и ее подчиненных. Ведь небольшая уловка в бюрократии «Куба» не могла гарантировать им полную свободу действий, только несколько часов. Но и того времени, что они получили, было уже достаточно для проведения эксперимента.

И даже больше этого… Господин явно будет доволен, раз удалось выполнить все намеченные цели и сверх того. А всего-то пришлось выкинуть с игровой доски несколько сотен низкоуровневых магов и пару десятков среднего уровня.

Ведь стражники «Куба» кто бы что ни говорил — вполне себе серьезный противник. Даже хорошо, что им по факту удалось застать тех со спущенными штанами по той лишь причине, что они предполагали сражение с монстрами, но никак ни с обученными диверсантами.

Да и уничтожение вражеских ботов в пределах крепости позволило серьезно облегчить задачу штурма внутренних построек. Так бы пришлось ввести уже своих бойцов для гарантии и тем самым подставлять под предстоящий удар разбушевшейся директрисы.

Да и следом за ней шли отряды не абы кого, а серьезные маги, специализирующиеся на уничтожении вражеских магов. Как никак, обороны самой академии не может не вызывать уважения. Ведь столько средств в нее было вбухано Императорским кланов и многими другими семьями дворян, чьи отпрыски обучались в данном учебном заведении.

И следом из этого — какой же будет скандал, когда новости о произошедшем сегодня разойдутся по всей Империи? И главное — кто возьмет на себя вину за случившуюся трагедию?

Многие родовитые наследники и просто младшие члены аристократии Империи мертвы или тяжело ранены.

Ряды магов-стражников, как и магов-разведчиков почти поголовно уничтожены. А ведь многие из них работали в «Кубе» по контракту, будучи членами гвардии тех или иных кланов и родов.

Какая же буча поднимется, даже страшно представить.