И репутация второго принца вот-вот должна пробить потолок! Нужно только организовать приём победоносного генерала и принять от того венок победителя.

Казалось бы, исход решён! Но, ха, как бы не так! Третий принц также осознаёт, что теперь у него остался последний шанс на то, чтобы вырвать победу из лап старшего брата.

Корпоратов прижали к ногтю, «ВЭБ» и Имперская Канцелярия вовсю разгребает дела бизнесменов, уже составляя сводку, по которой этих дельцов можно было окончательно втоптать в грязь.

Все всё понимали, что крупный капитал этого так не оставит. Теперь же последний сдерживающий их человек, Дмитрий Романов, который ещё наверняка надеялся как-то отбиться от нападок Канцелярии, осознал, что делу уже не помочь.

Буря была у самого порога. И я готов был встречать её с распростёртыми объятиями.

Ведь, как известно, хочешь мира — готовься к войне.

И моя фракция к ней готовилась всё то время, пока я находился в столице.

— Новая гвардия, конечно, звёзд с неба не хватает, — ворчал Сергей на пару с Дарием, — Но они ребята надёжные.

— Мы отобрали лучших из лучших из числа Алой Розы, Скорпионов. Вернулась та часть ЧВК «Рев», что была в Царстве Литовском, — дополнил коллегу Дарий, — Здесь же присутствуют и натасканные нами выпускники из Вологодской академии.

Элитные силы клана Ливен. Две тысячи солдат в артефатной броне, полученной нами от Амаранта.

Две тысячи ветеранов, прошедших не одну сотню битв не на жизнь, а насмерть. Двадцать сотен крепких магов.

Каждый вооружён защитными артефактами, имеет при себе несколько амулетов, подсумок, заполненный зельями на восстановление маны. Каждый знает, как работать в команде. Каждый знает о своем месте, если вдруг запахнет жаренным.

Каждый такой гвардеец стоит сразу десяти обычных магов!

Помимо прочего Амарант снабдила мою гвардию малыми и средними ботами. Даже есть один тяжёлый! Увы, не осадный, но кто ж такого нам даст⁈

О такой силе не могут мечтать и самые могущественные рода Российской Империи. Да, у них зачастую служат маги повыше уровнем. Да и их численность может превышать нашу в несколько раз.

Но у них нет ТАКОГО числа ветеранов. Их гвардейцы не сражались в Плеяде недели напролёт. Их солдаты не кромсали фанатиков и бесконнчные Орды рыболюдей. С такой силой придётся считаться каждому.

— Вы проделали внушительную работу, парни, — похвалил я мужчин, — Пусть сегодня наши бравые ребята отдохнут. А завтра вы уже вернетесь к тренировкам.

— Будет исполнено! — козырнули Сергей и Дарий.

На том смотр моего личного войска и подошёл к концу.

* * *

Группа наёмников двигалась в ночи по лесу, не издавая ни единого шороха. В том им помогали скрывающие амулеты, которые заглушали голоса оперативниковс, а также практически сводили на нет шелест листвы и хруст веток под ногами.

— Третья команда, подходим к поместью Ливен, — произнес лидер группы, — Никакой активности не замечено. Большая часть гвардейцев также покинула территорию. Приём.

— Вторая команда, заняли возвышенность — готовы оказать поддержку, — прозвучал первый отчёт, — Подтвоеждаем отсутствие какой-либо активности. Хозяева ушли на боковую. Из охраны — несколько десятков магов. Приём.

— Первая команда — установили флаги для защитного купола. Связь оборвана, как и нити порталов. Оцепление создано, — с небольшим запозданием доложили в рацию, — Готовы активировать в любой момент. Приём.

— Четвёртая команда, что у вас? — прошептал мужчина в артефакт. Да, амулеты сковали их от всевозможных датчиков и сенсоров, но осторожности много не бывает.