За столом вести себя договорились по-свойски и, конечно, продолжать разговор, помня одновременно, что питание - основа жизни, в том числе и духовной.

- Ты знаешь, Джулия, все-таки Америка нам, россиянам, как и вам, европейцам, далеко не во всем может служить моральным подспорьем, - начал свою застольную речь Алексей. - Однако в Штатах я признаю свою здравую логику. Становясь гражданином США, можно считать себя в душе кем угодно индийцем, итальянцем, русским, китайцем, но известного предела. У нас же просто не хватило ни сил, ни желания чувствовать себя и советским. Вместо этого под бременем экономических проблем стали ощетиниваться друг на друга и на все, что под руку попадалось. Джентльмены, прав я или нет?

- Ну как же, ты все-таки дипломат старой школы, - усмехнулся Андрей.

- Какой к черту дипломат! Если бы ты, Андрюха, назвал меня иезуитом, я бы и то меньше обиделся.

- Ну ладно, ладно, только не закипай. А то уж совсем на итальянца похож.

- Не знаю, друзья мои, что вы там про себя кумекаете, но мне сегодня Россия представляется обреченной жить где-то на стыке разных моделей общественного устройства, - вмешался Александр. - Благодаря столь уникальному положению можно либо закиснуть, либо выстроить действительно великую культуру общечеловеческого звучания. Сменятся флаги, гербы, секретари обкомов станут президентами, напыжатся при вручении им верительных грамот, а миллионы людей будут продолжать жить, отвечая зову генетической памяти и крови. Я не ошибся, именно крови. Ведь почти три четверти браков в СССР были смешанными.

- Потому-то мне, господа хорошие, и не столь важно, от чего у нас больше будет - от Рима или от Руси, - заметил Алексей. - Главное, что мы позаимствуем у того и другого. А потом, при самовнушении, когда выбираешь меньшее из двух зол, чаще всего приобретаешь нечто совсем неприглядное. Выбрав в свое время социализм, получили военный лагерь, хотя не было бы лагеря, не известно ещё чем бы закончилась вторая мировая. Лично я разучился верить в спасительные идеологические доктрины. И так уж вся свалка нашей отечественной истории завалена ими. Жить надо нравственным чувством и здравым смыслом, тогда и детям за нас не стыдно будет. Ни мне, ни им не нужны империи ради империй. Новую общность народа опасно строить на идеях, герметически закрытых для внешнего мира.

- А самое парадоксальное, знаете в чем? - обратился ко всем Александр. - Царскую Россию и Советский Союз частенько обвиняли в обособленности. Что было, то было, тут спорить не приходится. Но ведь российское дворянство, если разобраться, на две трети состояло из лиц нерусского происхождения, не говоря уже о первом большевистском правительстве. Особенно много немцев до революции было в офицерском корпусе, хотя их по всей империи не набиралось и одного процента населения. И кругом, я вам скажу, одни метаморфозы. Вот наиболее свежая: почти все нынешние реформаторы-демократы состояли в коммунистической партии, а наш нынешний верховный, обиженный в лучших своих чувствах союзным президентом, просто пошел на сговор против него и возглавляемого им многонационального государства. Или я сгущаю краски, как это иногда делают психологи?

- Да нет, ты прав, конечно, и без красок, - согласился Алексей. - Но суть не только в президентах. В сознании новых правителей бывших союзных республик представления о свободе и демократии все те же номенклатурные. Их декламации пусты, смысл демократии они трактуют на свой лад.

- Если вам угодно выслушать простые, лишенные книжной премудрости рассуждения, то я скажу так, - запальчиво произнес Андрей. Приказ войскам войти в Чечню дали бюрократы-холуи с замашками Наполеона. А холопы-бюрократы в нашей некогда родной партии? Какой горком или райком пять лет назад воспротивился её запрету? Да сделай они это, даже мировая общественность выступила бы в их поддержку, точнее в поддержку политического плюрализма.