|
- Но все равно, - покачал головой Селдон, - я просто не знаю, стоит ли нам проводить вместе долгое время. - Стоит. Я получил на этот счет соответствующее распоряжение. Его Императорское Величество желает, чтобы мы с тобой встретились. - Почему, Дэниел? - Через два года состоится очередной математический конгресс. А ты, вроде, удивлен. Ты что, забыл? - Да нет, не то чтобы забыл. Я просто об этом не думал. - Разве ты не собираешься присутствовать? На предыдущем конгрессе ты был главной сенсацией. - Угу. С психоисторией. Та еще сенсация. - Ты привлек внимание Императора. Ни одному математику до тебя такое не удавалось. - Привлек я сначала твое внимание, а вовсе не Императора. Потом мне пришлось удирать во все лопатки и оставаться в недосягаемости для Императора до тех пор, покуда я не сумел убедить тебя в том, что я вплотную подошел к началу психоисторических изысканий. Только потом ты позволил мне оставаться в спасительной неизвестности. - Будучи главой математического факультета в престижнейшем учебном заведении? Сомнительная неизвестность. - И все-таки это так, поскольку эта деятельность - прикрытие для того, чем я на самом деле занимаюсь. - Ага, вот и обед подали. Давай пока поболтаем о чем-нибудь другом, просто как закадычные друзья. Как Дорс? - Прекрасно. Настоящая жена. Готова меня таскать всюду на поводке, так трясется за мою безопасность. - Это ее работа. - Она мне так и говорит - и слишком часто. Дэниел, если серьезно, я никогда не сумею отблагодарить тебя за то, что ты нас познакомил. - Спасибо, Гэри, но если честно, я вовсе не предполагал, что вы обретете семейное счастье, особенно Дорс. - Огромное спасибо тебе за этот подарок, даже если ты не ожидал такого оборота дел. - Я рад, но подарок этот сомнительный, и ты это со временем поймешь; такой же сомнительный, как моя дружба. Селдон не знал, что ответить, и, повинуясь жесту Демерзеля, принялся за еду. Через некоторое время он приподнял вилку с кусочком рыбного филе и сказал: - Не могу сказать точно, что это за зверь, но явно микогенского происхождения. - Точно. Я знаю, как ты любишь тамошнюю кухню. - Только она и оправдывает существование микогенцев. Но они для тебя что-то значат. Что-то особенное. Я не должен забывать об этом, прости. - Не стоит. Теперь ничего особенного нет. Их предки давным-давно населяли планету под названием "Аврора". Продолжительность жизни там равнялась тремстам годам и больше, и обитатели планеты были властелинами пятидесяти миров Галактики. Именно уроженец Авроры придумал и создал меня. Я не забыл об этом, я это помню даже, пожалуй, слишком хорошо - и не так извращенно, как микогенские потомки обитателей Авроры. Но тогда, давным-давно, я предал их и покинул. Я сделал свой выбор в пользу того, что считал лучше для человечества, и следовал по этому пути все время, стараясь как можно лучше исполнять свой долг. - Нас не могут подслушивать? - спросил вдруг Селдон взволнованно. Демерзель улыбнулся. - Если тебе такое пришло в голову только сейчас, то уже слишком поздно. Но не беспокойся, я предпринял необходимые меры предосторожности. |
