Мужчина, увидев моё замешательство, решает добавить несколько фраз.

— Чтобы ты более точно уловил происходящее — я стэрс Райл Канор, давший присягу нашему императору. Мне мало интересны твои дела, какими бы они не оказались. А вот ситуация вокруг Майрнер, напротив — весьма занимает мой скромный ум. Предупрежу — ложь я почувствую и буду вынужден прибегнуть к другим методам допроса, которые не оставят тебе никаких шансов покинуть это гостеприимное заведение в течение дня.

Ловко он завернул — тут тебе сразу и кнут, и пряник. Обеими руками обхватив кружку, делаю ещё глоток сорка, прогоняя в голове варианты развития ситуации. Как ни посмотри — выбраться отсюда самостоятельно у меня не получится. Сомневаюсь, что полицейские поверят в историю о том, что я оказался рядом с Борсом абсолютно случайно. А вот императорский стэрс выглядит неплохим шансом на обретение свободы. Определившись, принимаюсь формулировать ответ.

— Я столкнулся с ней и её спутником на улицах Горницы — их пытались ограбить, а девушку ещё и изнасиловать. Вмешался, убив нападавших, а виконтесса предложила сделку — она платит мне деньги, я же скрываю её от ищеек, нанятых семьёй.

Райл недоверчиво хмыкает.

— Вот так по доброте душевной взял и вмешался в ограбление, напав на троих вооружённых бандитов? Как-то слабо вяжется с твоей биографией, парень. Кто-то поручил тебе это дело? Просил проследить за ней или её сопровождающим?

Интересно он формулирует вопрос — так, чтобы не дать мне возможности уйти от ответа, разве что солгав напрямую. Только не совсем понимаю, почему офицер просто не заберётся в мой разум, вытащив оттуда нужные воспоминания. Это куда проще, чем вести допрос подобным образом. Предмет, который он доставал из кармана, однозначно артефакт защищающий от магической прослушки. Да и я ни разу не слышал о стэрсах, не владеющих магией — вскрыть моё сознание ему должно быть точно по силам.

— Мне никто не приказывал следить за ней или её спутником, либо защищать их. Если быть честным — я просто заметил выпавшую книгу о магической механике и решил воспользоваться ситуацией, чтобы обеспечить своё будущее.

Тот прищуривает глаза, снова усмехаясь.

— Обеспечить — в каком именно плане? У тебя есть струна?

Стиснув зубы, мгновение молчу. Но соврать всё равно не получится.

— Да, я могу управляться с нотами. Правда пока практически ничего не умею.

Стэрс внезапно заходится хохотом.

— Так и знал, что это ты опалил того дуболома из политических. Молодец, парень — нашёл, как выкрутиться.

Выражение веселья пропадает с его лица так же быстро, как и появилось, а сам Канор сразу добавляет.

— Как ты оказался в том заведении? Излагай в деталях.

Вздохнув, принимаюсь рассказывать.

— Отправился к знакомому, чтобы установить наблюдение за домом маркиза Столькета. На обратном пути столкнулся с людьми Борса, которые заставили проследовать за ними.

— Чего он от тебя хотел?

Поморщившись от головной боли, не выдерживаю, позволив себе слегка сорваться.

— Того же, чего видимо желает каждая собака в этом городе — заполучить драную аристократическую шлюху.

Мой собеседник ухмыляется.

— Как быстро меняется отношение к людям — вместо золотой жилы, несчастная девушка быстро стала обычной шлюхой.

Не совсем уловив его юмор, отхлёбываю сорк, а стэрс молча разглядывает меня.

— То есть ты утверждаешь, что твоим единственным мотивом спасти виконтессу было желание заработать? Ответь просто — да или нет.

Чуть поколебавшись, киваю.