«Абонент не отвечает или временно не доступен» — безжалостно режет слух автоматическая запись.

«Хреново мне, Саш» — отправляю смс, а следом еще одно:

«Позвони, как будешь в сети».

До хруста сжав мобильник, выпускаю облако сизого дыма и резко выбрасываю в урну недокуренную сигарету. Странно, но в голове неожиданно проясняется, и я вдруг четко понимаю, что должен делать.

Глава 16

Москва

Максим

Мне охрененно повезло, что в последний момент удалось купить билет на ближайший рейс до Москвы. Место в эконом классе и крайне неудобное, между двумя мамочками с младенцами, но меня это совершенно не беспокоит. Алкоголь и бессонная ночь дают о себе знать. Я вырубаюсь на взлёте и разлепляю глаза во время посадки.

Из аэропорта еду на такси к себе. Принимаю горячий душ, пью кофе, готовлю завтрак на быструю руку и с трудом запихиваю в пустой желудок. Привожу мысли в порядок, заливая усталость энергетиком. Попутно успеваю позвонить Кристине и выяснить, в какой больнице лежит Сашкина свекровь.

Крис настойчиво советует не ехать туда и дождаться, когда Саша сама со мной свяжется. Вряд ли это скоро случится, если случится вообще. Мои последние сообщения так и висят непрочитанными. Так что совет явно мимо.

Ждать я не умею, не привык, а учиться поздно, хотя, уверен, многие с моей позицией не согласятся. Пока я выдерживаю паузу и чего-то жду, мой прекрасный новогодний подарок может уплыть в чужие руки. И дело не в том, что я считаю Снегурку слабохарактерной терпилой, просто она слишком много думает о других, пренебрегая собственными интересами. Вот кому жизненно необходимо научиться ставить свои хотелки на первое место.

Собрав мысли в кучу, привожу себя в более-менее божеский вид, вызываю такси и мчу к больнице. Ну как мчу… с переменным успехом и периодически зависая в московских пробках. Водила психует и матерится, проклиная новогодние праздники и всех, кому не сидится дома перед зомби-ящиком или где-нибудь за городом. Двойной тариф, что он содрал с меня, отнюдь не усмиряет его агрессивного настроя. В итоге я выслушиваю массу претензий к зажравшимся москвичам и их разгульному образу жизни. И даже когда машина тормозит на парковке возле больницы, таксист не успокаивается.

— Перебухают в праздники до отключки, а мне потом вози к ним посетителей, — ворчит водила-мудила. Я не отвечаю, набирая Сашке очередное сообщение.

«Саш, ты где? Почему не отвечаешь?»

В ответ тишина. Мои смс она упорно не читает. Психанув, я набираю ее номер. Длинные гудки, сменяющиеся осточертевшим: «абонент не отвечает или находится вне зоны действия сети». Может, у нее мобильник сел? Сходу начинаю искать ей оправдания.

— Ты выходишь или как? — спрашивает таксист, нетерпеливо постукивая пальцами по потрёпанной баранке. — У меня новый заказ висит.

— Отмени, — сухо отзываюсь я. — И движок заглуши.

— А ты чего раскомандовался? — быкует мужик. — Берега совсем попутал? Я тебя довез? Довез. Всё, проваливай.

— Глуши мотор, говорю, — огрызаюсь я. — Деньгами не обижу.

— Пятерку вперед и хоть до ночи можешь тут торчать, — поумерив хамский тон, начинает торговаться таксист.

Сунув ему две мятые пятерки, переключаю фокус внимания на главный вход. Мудила затыкается, довольно кряхтя и любовно расправляя купюры. Вот ему подфартило с пассажиром. День прожит не зря.

— Ты ждешь, что ли, кого? — вполне миролюбиво любопытствует водитель.

— Что ли, — киваю я.

Внутри зудит от желания снова позвонить Крис и стрясти с нее номер Олега.