— Вы посланец семьи?

 — А должен быть?

 Она очень удивилась. Разве он не знает о том, что Лорен принесла извинения от имени всех Шелдонов?

 — Думаю, нет. Спасибо за гостеприимство.

 Его изогнутые черные брови поднялись.

 — Мы едва держали себя в рамках цивилизованности. А ведь британцы славятся своим гостеприимством.

 — Я не жалуюсь. — Джил не терпелось уехать. Она посмотрела в открытую дверь. Там на подъездной дорожке стоял на холостом ходу седан.

 — Вы не похожи на женщину, склонную подставить другую щеку.

 — Я очень устала, Алекс, — ответила Джил, не имея настроения спорить. — Просто два отвратительных дня. — Кейт Галлахер исчезла в возрасте восемнадцати лет. Джил оказалась не готова к такому факту.

 И вот теперь на языке у нее крутился десяток вопросов. Она испытала такой шок, когда Люсинда бросила свою бомбу, что тогда они просто не пришли ей в голову. В любом случае Лорен настойчиво предложила отправиться куда-нибудь на ленч. Вскоре они уехали, но Люсинда пригласила Джил посещать дом в любое время и дала номера телефонов — Дженет Уиткомб и свой.

 Джил почти пожалела, что покидает Лондон.

 — Это точно, — согласился Алекс и добавил: — Я слышал, что у вас был презанятный день в Аксбридж-холле.

 Джил уставилась на него. Он что, читает мысли?

 — У вас, как у футбольной команды, было совещание на поле?

 — У нас тесные отношения, — с иронией ответил Алекс.

 — Было очень интересно. — Джил очень хотелось рассказать ему обо всем, что она узнала, но она подавила это желание. — Давно ли вы здесь живете, Алекс?

 — А что?

 — Просто интересно, знаете ли вы что-нибудь об истории семьи?

 — Об истории семьи или о так называемом исчезновении Кейт Галлахер? — Их взгляды скрестились.

 Видимо, Джил покраснела. Значит, они с Лорен обменялись информацией. Можно было не спрашивать, рассказала ли Лорен обо всем Томасу. Разумеется, рассказала.

 — Разве можно винить меня в любопытстве?

 — Полагаю, что вам нужно чем-то занять свои мысли, и одержимость Кейт Галлахер как раз служит этой цели. Но отвечаю на ваш вопрос: меня взяли в эту семью, когда умерла моя мать. Мне было четырнадцать. Несколько лет спустя я уехал из Лондона, чтобы поступить в Принстон, закончил среднюю школу в Уортоне. Ровно десять лет назад я вернулся сюда. И — нет, я ничего не знаю о ней.

 — Вы должны хоть что-то знать об Энн, — настаивала Джил.

 — Но не знаю. — Алекс замолчал.

 Вряд ли это было правдой. С другой стороны, Хэл говорил ей, что Алекс увлечен своей работой. Теперь Джил ясно это вспомнила. Может, он живет в вакууме. Но это сомнительно. Джил хорошо разбиралась в людях. Алекс казался умным и сообразительным.

 — Мне известно, что такое почти не иметь родных, — проговорила она.

 Он с удивлением посмотрел на нее.

 — Мои родители погибли, когда мне было пять с половиной. Автокатастрофа. Можете поверить? Но что самое ужасное, я их не помню. Не помню своих родителей. — А Хэла она помнит и постарается, чтобы эти воспоминания не потускнели.

 Эта задача казалась непосильной.

 Воцарилось молчание.

 — И в чем же суть? — наконец спросил Алекс.

 — Ваша мать умерла, и вашей семьей стали Шелдоны. По-моему, они чрезвычайно важны для вас.