Изменить размер шрифта - +
  Он  стоял  в  центре  судна один, эффектно выделяясь на
голубом фоне неба.
     Поодаль от помоста, с которого должен был соскользнуть на воду корабль,
на дощатом  возвышении  собрались гости,  рассматривая  с любопытством доки,
корабль и одинокую фигуру человека на мостике. Вокруг места, отведенного для
гостей, толпились празднично одетые рабочие, пришедшие с женами и детьми.
     Люди,  занятые  приготовлениями к спуску, во главе  с  мастером Гарвеем
хлопотали у  днища и бортов "Окрыленного". Голубая лента, которую предстояло
разорвать кораблю,  трепетала  в порывах  ветерка у самой  воды. Оркестр  из
двенадцати музыкантов расположился на причальной стенке и настраивал трубы и
литавры; глухо гудели удары в большой барабан.
     На  носу  и  на  корме  судна, около якорных  кабестанов  [кабестан  --
приспособление для подъема  якоря на корабле], выстроились двумя группами по
шесть  человек  матросы в синих  шапочках, белых  блузах  и  черных  штанах.
Четырехлапые якоря блистали свежей краской.  Якорные цепи  уходили в  черные
гнезда  корабельных клюзов  [клюз  --  отверстие в борту судна  для  выпуска
якорной цепи].  Пахло смолой, дегтем, пенькой, свежим деревом;  люди вдыхали
этот вечный, везде одинаковый и всегда волнующий запах морской пристани. Все
кругом было прибрано и  подметено заботливой рукой. Толпа зрителей сдержанно
гудела.
     Сэр Фредрик,  стоя на мостике, взглянул  на большую луковицу  карманных
часов. Они показывали ровно два.
     -- К спуску приготовьсь! -- скомандовал он в рупор.
     Говор и смех в толпе смолкли. Зрители замерли в ожидании.
     К   деревянным   упорам,  удерживавшим  корабль,  приблизились  люди  с
топорами. Мистер Гарвей махнул рукой, и топоры врубились  в дерево. Полетели
щепки.  Бревна звенели, как туго  натянутые струны. Слышалось потрескивание.
Корпус судна, чуть вздрагивая, стал оседать.
     В  этот  миг  у  крайнего  спереди  упора  произошла какая-то  заминка.
Поскользнувшись на  густо смазанном жиром настиле, один из  рабочих упал. Не
видя его, плотники продолжали  дружно рубить бревна. Раздался сильный треск;
подрубленные опоры стали  ломаться:  плотники  с  топорами  в  руках  успели
соскочить с помоста. Крайнее бревно, около которого еще силился вскочить  на
ноги  упавший  человек,  лопнуло,  как  спичка,  и  огромная  махина  плавно
двинулась всей своей тяжестью вперед, подмяв под себя несчастного. Невольный
крик  вырвался у зрителей, но корабль, все ускоряя  свой ход по настилу, уже
летел  вниз, навстречу звукам  оркестра. Затрепетал  в  воздухе голубой шелк
разорванной  ленты; большая  бутылка  с  шампанским, метко  брошенная  рукой
матроса, стоявшего наготове около ленточки, со звоном разбилась  о  стройный
форштевень  судна. Высоко  взлетели столбы  брызг;  мелкие  щепки,  стружки,
ветки, цветы  всплыли на вспененной поверхности моря, и корпус "Окрыленного"
закачался на легкой волне.
     На  задымившихся,  сразу  почерневших досках  настила среди  растертого
горячего жира алело еле заметное пятно.
Быстрый переход