Осталась мелочь. И именно мелочи всегда оказываются самыми трудными.

— Силенциарий, ты ведь уже придумал, как сказать это так, чтобы услышали те, кто нужно. Те кто расскажет всем, — сказал Император. За все время разговора Мастер тишины так и не показался на глаза своему Владыке. Его ответ донесся сразу из нескольких темных углов, тьму которых не мог пронзить даже взор Императора. И владыка слушал своего слугу внимательно, чтобы исполнить его слова в точности.

Послесловие от автора

С тех времен, когда люди сражались холодным оружием, а личная доблесть отдельного человека или общая ярость целого отряда действительно что-то значила, прошло уже очень много времени.

С тех пор всё изменилось. Но ничего не поменялось.

Первое, с чем придется столкнуться средневековому полководцу, так это с тем, что его армия ужасно экипирована. Даже у тех, у кого есть оружие или доспех, может не оказаться, например шлема. Это встречается в описаниях даже рыцарской тяжелой конницы. А ведь она набиралась отнюдь не из бедных людей. Так что бронелифчики и отсутвие шлема в фентези-иллюстрациях, возможно, самая правдоподобная деталь.

А у пехоты всё ещё хуже. Уже в Столетнюю войну английский король, готовясь к вторжению во Францию, озаботился снаряжением своей армии. Для начала он загрузил заказами все лучные мастерские на острове. Их не хватило. Он заказал луки в Испании. Самую простую броню из стёганой ткани, как выяснилось, тоже делать долго. И хотя корона не экономила, чтобы за пять лет «наклепать» пять тысяч стёганок, пришлось подключить мастеров с континента. Вот так выглядела это высокотехнологичное изделие:

Одеть своих лучников в железо английский король даже не пытался. Ниже у нас недостижимый идеал.

С аналогичной проблемой сталкивались все правители в истории. Одно дело, если у тебя воинское сословие, сравнительно немногочисленное от общего количества жителей. Оно вполне обслуживается специализированными мастерами, и вообще варится в своем соку. Совсем другое, если ты резко пытаешься увеличить количество войск, и тебе нужно их вооружить. Настроенная на самоподдерживающийся режим средневековая экономика просто не способна на такое. Поэтому, в той или иной степени, все достаточно сильные властители приходили к неизбежности создания Военно-Промышленного Комплекса.

Разумеется, до Нового Времени это были в лучшем случае полугосударственные мануфактуры или мастерские на постоянном подряде. И только уже в век пик и пороха стали появляться протозаводы. Разумеется, в Римской Империи уже такие были, но до уровня Римской Империи, в некоторых смыслах, мы доросли только сравнительно недавно. А в некоторых смыслах, может даже ещё и не доросли.

Что любопытно — именно при капитализме работающий ВПК, внезапно, резко повышает уровень жизни населения. Это не только благодаря тому, что в нём работают люди, и получают зарплату. Тут сказывается множество факторов. Например, на условный завод, делающий пушки, надо возить сырьё огромными объёмами. Что, в свою очередь, требует логистического обустройства — строительства дорог, вокзалов, грузовых терминалов, портов. И там тоже работают люди. А когда есть возможность взять много чего-то, и погрузить в вагоны и доставить куда-то, где этого мало — открываются новые возможности для торговли.

Короче, ВПК оказывает мультиплицирующий (не смог не ввернуть умное слово) эффект на экономику.