— Хорошо, — ответил я, — сделаю.

— И вот ещё что, — дед погладил бороду. — Пусть оставят место метров на тридцать во все стороны — чтобы огневице было куда разрастаться.

Я кивнул.

После этого мы ещё некоторое время общались на отвлечённые темы. Отец рассказывал какие-то истории со Стены, мама тоже поучаствовала — поделилась парой историй из времён своей учёбы.

Они о чём-то хохотали с Креславом, вспоминая какую-то преподавательницу — очень въедливую. Которую все не любили, но при этом знания, которые она вдолбила чуть ли не кувалдой, до сих пор хранились в голове у мамы.

Брат и сестра в основном молчали: иногда смеялись над шутками, иногда вставляли пару-тройку слов, не больше. Креслав был явно доволен и атмосферой нашей семьи, и тем, как всё складывается.

Кажется, ему нравилось и то, что у нас с ним завязался столь конструктивный диалог.

Когда ужин закончился и все начали расходиться по комнатам, он сказал мне:

— Будь осторожен в столице, Виктор. Если возникнут малейшие сомнения в отношении взаимодействия с кем-то из кланов, телеграфируй мне. Ты не привязан к капищу, к тому же многие уже заметили наше близкое общение, могут попробовать подобраться через тебя ко мне, потому будь настороже.

— Спасибо, дед. Буду. И ещё раз благодарю за науку с дирижаблями. Выводы сделал для себя.

— Не за что, обращайся.

На следующий день мы уже не виделись, он уехал рано, а я был занят сборами в дорогу. Забежал к Аркви и сказал ему, чтобы собирался. Но не прямо сейчас, а чуть позже, когда я осмотрю и подготовлю для них место. Плюс к этому узнал, где найти ему сменщика, на время, пока Аркви будет в столице.

Перед отправкой ко мне подошёл посыльный и передал маленький ящик. На словах добавил:

— Как можно скорее высадить содержимое в грунт, — причём, это он пробурчал с каким-то недовольным видом, словно я обязательно всё сделаю не так. — Лучше всего сразу по приезду в столицу.

— Постараюсь, — кивнул я.

Но посыльный ещё не закончил сообщение, поэтому мотнул головой и договорил:

— К тому же при посадке нужно присутствовать лично.

— Это я знаю, меня вчера предупредили, — ответил я.

Кажется, посыльный остался недоволен тем, что я не стал слушать его до конца.

Краткий отпуск с семьёй завершился. Впереди ждали великие дела, в том числе и садово-огородные.

Когда я телепортировался в столицу, меня возле площадки уже ждала карета с гербом Зоричей на борту. То есть дед успел предупредить их о том, что прибудет посылка с саженцами.

Кучер оценил форму академии, а потому мигом спешился и открыл дверцу:

— Ваше благородие, велено сопроводить вас на территорию дендрария сразу по прибытию.

— Благодарю, — кивнул я и забрался в пустую карету.

Дорога до заповедной зоны заняла не больше получаса. Мы выехали загород, по обеим сторонам тянулись леса в осенних нарядах и луга с пожухлой травой. Интересно, и что это загорелось императрице такими делами осенью заниматься… Весной было бы логичней. А Зоричам, как той золотой рыбке, теперь вынь да положь заповедный сад. Не позавидуешь.

Заповедник встречал кованной оградой с массивными воротами. К ним то и дело подъезжали кареты, фургоны, повозки и везли образцы растений и животных.

Нас, как экипаж распорядителя дендрарием, пропустили без очереди. Стоило карете остановиться, как дверцу открыл служащий в костюме и фартуке поверх него.