— И да, — голос Снежаны стал значительно тише. — Стыдно признаться, но с местными барышнями у меня абсолютно не ладится. Не принимают они меня в свой круг. Может хоть что-то подскажешь?

— Здесь всем заправляет Радмила Зорич, как я понимаю, — проговорил я. — Это ты уже заметила, судя по всему. А с ней очень тяжело наладить контакт. Она своенравная девушка, много через что прошедшая. Так что тебе точно будет нелегко.

— Это я уже поняла, — кивнула Снежана. — Только вот дед мой, а точнее прадед — глава нашего клана — требует, чтобы я постепенно вливались в высший свет. Может, на правах бывалого какие-то приёмы подскажешь?

— Ну, не сказать, чтобы я сам влился, — ответил я. — Скорее, просто сразу нашёл тех, с кем было приятно общаться. Скажем так, завёл друзей и не особо заботился о том, что подумают остальные. Ну и кулачную дипломатию тоже никто не отменял.

— Кулачная дипломатия мне, к сожалению, не подходит, — улыбнулась Снежана.

— Тут уж говорю, как есть, — развёл я руками. — Что ещё? В Коктау я не растерялся, это тоже добавило мне очков. А так, если честно, я не сильно дальше тебя ушёл.

— Ну не скажи, не скажи, — Морозова легонько хлопнула меня по плечу. — У тебя позиции всё-таки гораздо крепче. А мне — тринадцатой правнучке, ох, как несладко… Могу я тебя попросить об одном одолжении?

— О каком? — уточнил я, хотя внутренне уже напрягся, понимая, что не хочу бездумно ввязываться в авантюру из-за почти незнакомого человека.

— Академия гудит, — Морозова развела руками, явно начав издалека. — Помимо того, что все обсуждают твою смерть, самой популярной новостью является открытие дендрария на выходных. А у тебя, ходят слухи, должны быть пригласительные. И собственно вопрос: можно составить тебе компанию в этом деле? — спросила Снежана.

Честно говоря, я хотел сразу отказать. Морозова, хоть и красивая, но какая-то холодная и скользкая. Однако потом подумал: в чём-то она права. Отношения со всеми в академии действительно нужно тщательно выстраивать, и это один из тех моментов, когда небольшое усилие с моей стороны сейчас может дать хорошие результаты в будущем.

— Услуга за услугу, — сказал я.

Изящные брови взлетели вверх в удивлении.

— Что потребуется от меня? — спросила она.

— Пригласи нас с друзьями в гости к вам, скажем, в резиденцию Инеево, — проговорил я. — Кажется, там у вас молодёжь собирается?

— Ну да, есть такое, — кивнула Снежана, уже с интересом глядя на меня.

— Просто для Снегово или Ледово мы слишком мелкие сошки, — я пожал плечами. — А вот для Инеево, кажется, в самый раз.

— А откуда ты знаешь такие подробности? — уточнила она.

— Ну, не вас одних натаскивали в детстве по истории родовичей, — я улыбнулся.

— Логично, — согласилась Снежана. — Цена адекватная. Договорились.

— Я вот только одного не понимаю, — сказал я. — Почему ты сама себе не взяла пригласительный? Ваши же наверняка тоже что-то прислали и их пригласили на открытие дендрария.

— Прислали, — вздохнула она, показывая, что сильно расстроена. — Но приглашена туда старшая линия наследования. Они и будут представлены. Мне же нужно самой достать пригласительный на это мероприятие, и вот тогда это зачтётся, как проявление родовой твёрдости. У нас, сам знаешь, репутация строится по снежинке, по малой льдинке.

— Хорошо, я тебя понял, — кивнул я.

После этого Снежана улыбнулась, развернулась и ушла, оставив меня в задумчивости.

Первое, о чём я подумал: в нашем роду всё-таки отношения внутри семьи значительно теплее и добрее.