Когда я пришёл к матери, Светозарова уже не было. А сама она нашлась в кабинете на третьем этаже.

— Мам, нам надо поговорить.

На это она только бессильно кивнула. Я видел, что выглядит она очень уставшей. Вкупе с седыми волосами и опущенными уголками обычно улыбающихся губ выглядело это действительно ужасно. При том она постоянно тёрла виски и глаза. Я понял, что у неё сейчас крайняя степень нервного истощения и сильной эмоциональной усталости. Под глазами залегли тени.

Взгляд совсем потух, и было в нём ещё некое осознание полного кошмара, творящегося вокруг неё. Такой взгляд обычно бывает у людей, которые понимают, что мир летит в тартары.

— Хорошо, — ответила она. — У меня есть немного времени. Давай поговорим.

— Мам, — сказал я, — скажи мне, что случилось?

При этом Горислава откинулась на спинку кресла, посмотрела на меня и слабо улыбнулась:

— Давай сначала ты со своими новостями, а мне ещё нужно собраться с мыслями.

Я, разумеется, довольно бодро и без лишних подробностей рассказал о том, как мы съездили к Горячему Ключу, и про то, что мы там обнаружили. В частности, о том, что нашли поселение тохаров в горах и что, оказывается, дед отца, который в своё время пропал без вести, оказался жив. Да, мы с ним познакомились. Прадед прошёл такой же ритуал, как и я. И в целом всё хорошо.

— Из неоспоримых плюсов, — проговорил я, — то, что мы нашли там телепорт.

— Правда? — мать подняла на меня взгляд. — Хорошо как, действительно.

— Но единственный момент, — сказал я, разведя руками, — что он не имперского образца, а тохарского. И вот я приехал сюда, чтобы взять специалиста по этому вопросу и попытаться перенастроить этот самый телепорт для того, чтобы встроить его в общую систему телепортационных площадок Российской империи, чтобы можно было осваивать территорию. Если что, мам, долина там просто отпадная: водопад есть, горячее озеро есть, энергетический разлом есть. А кроме всего прочего, есть ещё огромные залежи муаса, которые я столь старательно искал по всей империи. Так что, мам, очень возможно, что одна наша поездка решит очень и очень многие вопросы.

— Да это же просто отлично, сынок, — ответила она и вымученно улыбнулась. Ей явно не хватало сейчас хороших новостей.

— Но есть и одна проблема, — проговорил я, — заключается она в том, что капище из-за минерала постоянно запитано на максимум. И вот поэтому туда может вывалиться целая толпа демонов. Именно поэтому нужен специалист, чтобы всё это переделать, уменьшить мощность, чтобы можно было пользоваться телепортом, не боясь прорыва демонов.

Мать ещё раз улыбнулась, посмотрела на меня, потянулась ко мне и провела ладонью по моей руке.

— Это хорошо, — сказала она. — Знаешь, у меня такое ощущение, будто мы живём с тобой в разных реальностях или в разных империях.

— Ну, пока ещё вроде бы в одной, — ответил я. — У вас-то что случилось-то?

— Частично ты знаешь, что случилось, — ответила Горислава. — Императрица умерла родами, да. Но при этом родила здорового, сильного, хорошего мальчика, при этом потребовав с меня клятву о том, что я буду защищать его ценой едва ли не собственной жизни. Есть распоряжение о том, что Рароговы, Вихревы, Светозаровы входят в регентский совет, который будет создан при ребёнке.

— Что ж, мам, — сказал я, — вроде бы всё нормально. То есть, пока всё то, что ты описываешь, это абсолютно нормальный государственный процесс.

— Ну да, — вздохнула мама. — Нормальный государственный…

— Если не ошибаюсь, — вспомнил я, — ситуация с наследованием всегда упиралась во что-то, связанное с капищем?

— Да, — кивнула мать.