— Так вот, таких людей ты встретишь ещё очень много. Даже на сегодняшнем вечере таких минимум восемь человек, и княгиня Троицкая — одна из них. Ты же понимаешь, что добился от неё извинений только благодаря мне?

— Понимаю. И благодарен вам. Обязательно в будущем отблагодарю за эту услугу.

— Пустое. — махнул рукой Князь. — Ещё будешь? — в его руке появилось новое яблоко, а огрызок исчез во тьме. Отказываться я не стал. После бодания с княгиней организм очень быстро восполнял утраченное, и канапешки уже исчерпали свой энергетический запас.

— А вы можете объяснить, почему мне так и не удалось самостоятельно добиться извинений от княгини? Я чувствовал, что могу её продавить, но так и не получилось.

— Здесь всё очень просто. Её воля столь же крепка, как и твоя. Но при этом она гораздо старше тебя и гораздо опытнее. Ей уже множество раз доводилось общаться с людьми, способными оперировать Волей Старшей Семьи. С более слабыми, с более сильными и с равными. Она прекрасно знает, где нужно отступить, а где надавить, чтобы выиграть или хотя бы свести противостояние к ничьей. Сегодня она могла победить тебя, заставить склониться, но не стала этого делать.

— Я бы всё равно не стал кланяться. Княгиня была не права. К тому же она из другой семьи. А мне, как княжичу, положено кланяться только перед другими князьями и императором. Это было бы сильнейшее нарушение этикета. Склонись я, и в одно мгновение потерял бы своё лицо. А вместе со мной лицо потерял бы и весь род. Даже несмотря на то, что на приёме присутствовали одни лишь Апраксины. Случись подобное, и место на факультете старшей крови досталось бы Дмитрию. Сергей Олегович уже позаботился о том, чтобы перетянуть на себя большинство родственников, имеющих голос.

— Только после демонстрации твоей Воли, многие из них изменили решение, нарушив договорённости. Из-за этого они потеряли в силе, а это очень серьёзно. Значит, они уверены, что только ты должен будешь представлять Апраксиных на факультете старшей крови. Это ослабило нашу семью и может сильно сказаться на некоторых сферах влияния, в которых мы имеем вес.

— В каких, например? Уже больше двух месяцев я работаю на вас и до сих пор не знаю, чем занимаются Апраксины. У меня есть ещё много вопросов, ответ на который никто не смог дать. А на некоторые и вовсе сказали, что можете ответить только вы.

— Для начала давай, ты будешь обращаться ко мне на ты и звать дедушкой, и не только при посторонних. Или Григорием Константиновичем, на худой конец. — я согласно кивнул. Могу и дедушкой, могу и по имени-отчеству. Мне так даже проще будет. — Наша семья, как и любая из старших, имеет сразу несколько источников дохода. Так уж сложилось, что между старшими семьями поделены все основные источники дохода империи. Начиная от добычи полезных ископаемых и заканчивая предоставлением услуг населению. Будь то банковские, юридические и даже чисто бытовые услуги.

— Хотите сказать, что занимаетесь всем подряд? Ну это не дело. Всем известно, что если хвататься за всё сразу, то путного ни в одном деле не получится. Вот я собираюсь развиваться в одном направлении, в котором уже работаю не один год.

— Мойка — отличный бизнес для старта. — уважительно произнёс князь. Сразу видно, что он понимает в этом. А иначе не могло быть. Всё же глава клана Тьмы. — Но только для старта. Как ты смотришь на то, чтобы взять под своё руководство небольшой бизнес с оборотом десять миллионов в год?

— Откажусь. По условиям нашего договора через полгода я получу миллион. Двести тысяч, что я получил уже в деле. Так что ничего сверху договора мне не нужно.

Если князь просто решил купить меня, то ничего у него не получится. Никаких подачек, только то, что я заработал. Не возьму сверху ни копейки.

— Уважаю твоё решение. Но в любом случае имей в виду эту возможность.