— Бесполезно! — гадко заорали клоны.

Изменённые, разлагающиеся на глазах, срывали почерневшую кору с корней и оттаскивали её подальше. Существа погибли, но при этом спасли корень, что тут же оброс новой корой. Вот тварь! А если так?

Мы взмыли вверх и зависли над самой кроной. Вытянув руку, я сделал десяток залпов. Колья снова взорвались огромным чёрным облаком, что должно было накрыть всё дерево. По крайней мере я на это надеялся.

Древо взмахнуло ветвями и создало мощный поток ветра, сдувший споры. Выходит, нужно атаковать только с близкого расстояния.

Корни качнулись, и я решил, что сейчас они вылезут из земли и попробуют прихлопнуть меня, словно мошку, но нет. Этого не произошло. Из пробоев хлынула новая волна изменённых, которых тут же пожрал Игдра, восполнив свои силы.

— Ну всё, ты мне наскучил. Сдохни! — завопил снизу хор глоток.

Черепа на стволе дерева стали быстро раскачиваться из стороны в сторону, как будто их трепал ураганный ветер. Под звонкий перестук костная ткань с хрустом лопалась, а из затылков появлялись небольшие тельца с лапами, похожими на шипы. Тельца вздрагивали и через секунду тоже лопались, высвобождая крылья, отдалённо напоминающие крылья бабочек.

Ветви содрогнулись, сбрасывая уродливых созданий на землю. Они падали, молотя крыльями по воздуху. Одни врезались в камень, дрожа поднимались и снова пробовали взлететь, другим это удавалось с первого раза.

Прошло жалкое мгновение, равное трём вдохам, а воздух уже наполнился жутким стрёкотом. Жужжа, твари погнались за нами. Происходящее впечатляло: сотни тысяч бабочек-мутантов. Они заполнили собой всё пространство, но, как оказалось, Клювик летал намного быстрее.

Черепушки, отвратительно вереща, попытались взять нас в клещи, но мы выбирались и не из таких передряг. Клювик ударил молнией, прорубив нам узкий проход, позволивший удрать от опасности. Пока мы неслись по смыкающемуся коридору из костлявых бабочек, я не переставая стрелял древесными кольями, что тут же взрывались, заражая крылатых некротическими спорами.

Впрочем, была маленькая проблема. Совсем крошечная. Пока я расстреливал бабочек, Игдра продолжал создавать внизу новых клонов. Подняв вверх посохи, они синхронно раскачивались из стороны в сторону, чертя в воздухе замысловатые руны. Эти копии создавали масштабное заклинание, воздух искрился от концентрации разлитой маны.

Каждый выстрел некротическими спорами убивал примерно с десяток бабочек. Да, на них прорастали новые грибы, которые взрывались и заражали ещё десяток. Но это было слишком медленно, ведь в воздухе таких существ парило бесконечное множество. Атаки Клювика оказались немного разрушительнее моих, но этого по-прежнему не хватало.

Бабочки облепили ствол дерева сплошным жужжащим коконом, остальные же твари гоняли нас с Клювиком от одной стороны жерла вулкана к другой.

Каким бы шустрым ни был Клювик, со временем он стал замедляться. Острое лезвие костяной жужелицы полоснуло меня по щеке, оставив глубокий порез. Через десяток секунд новая тварь резанула уже по плечу. Удар распорол одежду, но древесная броня всё же не дала пустить мне кровь.

Твою мать! Если так и дальше пойдёт, мы подохнем раньше Игдры, а такой расклад меня не устраивает! Нужно менять тактику боя, иначе мана закончится раньше, чем я смогу хоть что-то сделать.

Моя ладонь засветилась, и в ней появились плоды дерева Хура. Да, в сражении с бабочками они бесполезны, но это только на первый взгляд.

Бесконечно уворачиваясь от хищного роя, я разбрасывал плоды Хуры, что взрывались в воздухе, создавая новые деревья. Спустя пару минут всю вулканическую поверхность укрыло шипастыми исполинами, на ветках которых наливались новые плоды.