|
Хансен совершенно уверен, что с юридической точки зрения мы теперь совершенно чисты. Ведь раз конкурсанты получили ответы - а мисс Фрейзи зря отрицает, это ей все равно ничего не даст, - мы спокойно можем аннулировать эти стихи и заменить их новыми; именно так мы, конечно и поступим, и любой суд в мире нас оправдает. Определенные трудности здесь все равно остаются, но с этим уж ничего не поделаешь. Своей блестящей уловкой вы спасли конкурс от неминуемого краха, так что примите мои поздравления. - Мистер Асса, - глаза Вульфа были обращены к гостю, но полузакрыты, - вы выступаете от имени моего клиента, фирмы "Липперт, Бафф и Асса", или от себя лично? - Как вам сказать... Я ведь, как вам известно, являюсь компаньоном фирмы, но сюда пришел по собственной инициативе и на свою ответственность. - А ваши партнеры, они в курсе, что вы здесь и с какой целью? - Нет, мне не хотелось затевать длинных и сложных дискуссий. Я принял решение прийти только полчаса назад. Ваша встреча начнется в девять, а сейчас уже почти семь. - Понятно... Так вы полагаете, что это я послал конкурсантам ответы... или во всяком случае поручил кому-то это сделать? Асса провел языком по губам. - Я этого прямо не утверждал, но, полагаю, это сейчас не так уж важно. Ведь Гудвин все равно является вашим доверенным лицом. Невозможно представить себе, с чего бы кому-то из конкурсантов, если он убил Далманна и взял из бумажника ответы, рассылать их остальным, значит, остаетесь только вы. - Ну, не так уж и невозможно, - возразил Вульф. - А если, например, он, к своему ужасу, обнаружил, что в ситуации, которую он сам же и создал, они для него даже хуже, чем просто бесполезны? Асса кивнул. - Я, разумеется, об этом подумал и все-таки считаю, что это невозможно. Есть еще одна причина, почему я не сказал партнерам о своем визите сюда. Дело в том, что я вполне отдаю себе отчет, что вы не можете признаться в том, что сделали для нашего спасения. Я не жду, что вы признаетесь в этом даже мне, не говоря уж обо всех остальных, особенно Хансене. Да нам и не нужно, чтобы вы в этом признавались, потому что ведь вы работали на нас, значит, с юридической точки зрения может выглядеть, будто это сделали мы сами, а это была бы катастрофа. Теперь вы понимаете, что у меня сеть основания не говорить об этом прямо. - Весьма тронут вашей снисходительностью, - сухо проговорил Вульф. - Но все-таки почему же надо отменить встречу? - Потому что она не принесет никакой пользы, но может нанести вред. Глаза Вульфа были по-прежнему полузакрыты. - Она позволит мне честно заработать свой гонорар. Я следую тому определению своей задачи, которое дал ей мистер Хансен: "выяснять, кто взял бумажник и у кого находятся ответы". А это еще предстоит сделать. - В этом нет никакой необходимости, во всяком случае в данный момент, поскольку проблема с конкурсом уже решена. Вы уже заработали свой гонорар и вы его получите. - Но ведь вы сказали, мистер Асса, что выступаете только от своего имени. Красный кончик языка снова показался, коснулся губ. - Я лично гарантирую вам оплату, - проговорил он. Вульф отрицательно помотал головой. - Боюсь, это для меня неприемлемо. |
