Он был распростерт на полу какой то мрачной пещеры, погруженной в полумрак. Откуда то сверху сочился тусклый свет – не то сквозь трещины в скалах сюда проникали солнечные лучи, не то там был источник искусственного света.

За его спиной был зев туннеля, через который его, видимо, и занесло сюда. Туннель должен был быть очень длинным и извилистым, потому что через него в пещеру не попадал свет с поверхности.

Больше никаких входов и выходов в пещере не было видно. Она была закрыта со всех сторон, как камера одиночка для смертника.

И стены, и пол, и потолок – все было каменным, но холодно здесь почему то не было. Нормальная, почти комнатная температура. Словно где то за стеной работали невидимые системы отопления.

Гарс сел – при этом движении в теле вновь плеснулась боль, но тут же, словно испугавшись, исчезла – и огляделся получше.

Какого черта они ее так охраняли, эту ничем не примечательную дыру? Будто тут хранятся какие то несметные сокровища типа тех, что достались сказочному Али Бабе. Нет здесь ни пультов, ни приборов, ни экранов, которые должны иметься в подземном пункте управления. Нет здесь ни штабелей ящиков, ни стеллажей с тюками и коробками, которые бывают обычно в складских помещениях. И нет ни единой души, кроме него самого.

Впрочем, нет, какая то штуковина у противоположной стены все таки виднеется.

Кряхтя и морщась, Гарс с трудом поднялся на ноги и доковылял, прихрамывая, до странного усеченного конуса высотой метр с лишним и полметра диаметром. Конус напоминал миниатюрную египетскую пирамиду и был явно искусственным. Об этом свидетельствовали его правильная геометрическая форма и неизвестный, очень прочный на ощупь материал, из которого конус был изготовлен.

Что же это такое? Недостроенный постамент для какой нибудь статуи? Модель ораторской трибуны? Или какой то прибор, наглухо закрытый со всех сторон защитным кожухом?

Гарс провел рукой по крышке и стенкам конуса, пытаясь найти какие нибудь кнопки или сенсоры. Но на конус это никак не повлияло.

«Долбануть бы по нему сейчас импульсом помощнее, – мелькнула мысль. – Жаль, что я остался без оружия. Кстати, а как там дела снаружи? Не заявятся ли сюда вот вот превенторы? Теперь я против них – все равно что голый против танка. Делай со мной что хочешь, потому как способен я лишь на то, чтобы плюнуть им на ботинок перед смертью».

Гарс покосился на черную пасть туннеля, но там было тихо.

"Может, нужно выбираться из этой дыры, пока не поздно? Если на поверхности никого не осталось в живых, есть шанс убраться подальше от объекта, спрятаться в скалах и ждать, когда прибудут наши. Должны же они хватиться нашего отряда и выслать кого нибудь на подмогу! .

Все, что от нас зависело, мы сделали. Мы нашли этот проклятый объект, и вот я внутри – а что толку? Ничего, кроме этого непонятного конуса, здесь нет. Может, это вообще было ловушкой со стороны превенторов, чтобы заманить нас в засаду? Выдолбили в скалах пещеру, окружили ее мощным охранением, понавтыкали вокруг всяких пусковых установок, повесили на орбиту спутник – и все ради того, чтобы экстроперы посылали сюда одну группу за другой, пытаясь проникнуть в эту пустышку…"

Гарс в сердцах пнул изо всех сил «постамент» и скорчился от боли в ступне. Проклятье, после того как побываешь в робокомбе, совсем забываешь, что такие удары могут причинить боль тебе самому!

Но он тут же забыл и про боль, и про свое намерение побыстрее покинуть пещеру.

Конус все таки отреагировал на пинок, причем совершенно неожиданным образом. Его боковые грани разошлись в стороны, как лепестки раскрывающегося каменного цветка, а верхняя крышка откинулась вертикально, и то, что скрывалось под ней, заставило Гарса оцепенеть.

Это было что то вроде панели. Только кнопка на ней была одна.