|
Но твои предположения не соответствуют действительности. Да, мы контролировали и охраняли это место на протяжении всех этих лет. Видишь ли, Кнопку, к сожалению, нельзя демонтировать. Слишком опасно. Поэтому нашей целью было не допустить, чтобы она попала в распоряжение твоих, так сказать, соратников по борьбе. Вот они то вполне могли бы шантажировать нас с помощью Кнопки. И не только нас. И не только они. Нашлись бы и другие любители террора, у кого слабые нервы, но большие амбиции. Маньяки, умалишенные, преступники, дураки – да разве мало в мире желающих попугать человечество?
Не было похоже, что тот, кто выдавал себя за Щитоносца, врал. Да и никакой подозрительной возни в туннеле не было слышно. По крайней мере, в одном он прав. Почти все из тех, кому удалось после выхода за Горизонт своего Оазиса выжить в Мертвой зоне, попадали именно к экстроперам. Однажды Гарс встретил в штабе Второй полосы обороны некоего Снифа – того самого отважного «горизонтщика» из Австралии, которого он считал погибшим. "А если старик и в самом деле говорит правду? – мелькнула в голове Гарса неожиданная мысль. – Неужели все наши погибли зря, прорываясь сюда? Кут, Лам, Бреди и еще почти четыре десятка других отличных парней? Нет, я не знаю. Еще немного – и я запутаюсь! А мне нельзя путаться, никак нельзя! Слишком тяжела та ноша, которую я взвалил на себя, оказавшись возле этой проклятой Кнопки, чтобы можно было рисковать. Ведь если сейчас допустить промах, то погибну не только я, но и вся жизнь на Земле. Пусть не прямо сейчас, а какое– то время спустя – разве это Имеет значение?" – Послушай, Гарс, – вдруг мягко, почти ласково сказал Лигум, хотя лицо его оставалось таким же замкнутым и холодным, как и в начале разговора, – я вижу, ты – умный парень, а не какой нибудь маньяк. К счастью для тебя. Потому что если бы ты был маньяком, то я не беседовал бы с тобой столько времени, а сразу убил бы тебя. – Он красноречиво скосил глаза на левую ногу, и, присмотревшись, Гарс увидел, что из под штанины старика чернеет небольшой кружок. Дуло плазмера, понял он. – Но я хочу, чтобы ты сам отказался от своей глупой и нелепой затеи. И тогда, клянусь, я отпущу тебя в целости и сохранности на все четыре стороны. Ты же все равно не нажмешь Кнопку, правда? Одним прыжком Гарс переместился так, чтобы конус оказался между ним и стариком. – Почему? – спросил он, не спуская глаз с Щитоносца. – С чего ты это взял? – Да потому что, если бы тебе было наплевать на человечество, ты бы не расспрашивал меня про Купола. На мстителя, кстати, ты тоже мало похож. – Встать! – заорал Гарс. – Я сказал – встать, превентор! Лицом к стене! И руки на затылок, ноги врозь! Я не шучу! И Кнопку я все таки нажму, понятно? Лигум не изменился в лице. Он лишь пружинисто качнулся и оказался на ногах. Да, старичок этот мог бы вполне дать сто очков форы и двадцатилетним! – Жаль, – сказал он, но все таки принял ту позу, которую требовал от него Гарс. – Очень жаль, Гарс. Ладно, скажи мне, чего ты добиваешься. А? Кстати, несмотря на твое невежливое обращение со мной, я все равно отпущу тебя, если, разумеется, ты дашь мне слово никому и никогда не рассказывать о своей находке. А может быть, ты хочешь чего то другого? Скажи, не стесняйся. Если это разумная претензия, мы ее удовлетворим. – Ты что, предлагаешь мне торг? – возмутился Гарс. – Да ничего я от тебя не хочу, пресмыкающееся! – Неправда, – заверил его старик. – Хочешь. Иначе ты бы не шантажировал меня, а нажал бы кнопочку и дело с концом! Нет нет, мне даже интересно, чего ты хочешь, Гарс. Гарс облизнул пересохшие губы. – Чего я хочу? – переспросил он. – Ладно. Я скажу тебе, чего я хочу. Но сказать это он не успел. |
