– Нет, ты точно свихнулся, парень, – констатировал Ларк, когда Гарс закончил свой доклад. – Ты что, решил взять в заложники весь мир? На кой черт тебе это понадобилось?

– Мы остановились как раз на этом пункте перед вашим появлением, – сказал Лигум.

– А я тебя не спрашиваю, превентор, – отрезал Ларк, не поворачивая головы. – Скажи спасибо нашему парню – если бы не он, тебя сейчас вообще бы не было!..

– Ты ошибаешься, экстропер, – огрызнулся руководитель превенторов. – Гарс уже не считает себя вашим, разве ты еще не понял? Теперь это – ничей боец. Видите ли, он сражается за все человечество!

– Заткни пасть! – рявкнул Ларк, делая шаг к превентору. – Иначе никакая Кнопка не помешает мне выбить тебе пару зубов!

Тело старика неуловимо напряглось, готовясь к самозащите, и «Алебарды» подобрались, окружая своего командира и Щитоносца тесным полукругом.

– Немедленно прекратите! – воззвал Гарс. – Лучше выслушайте меня внимательно. Чтобы больше не было никаких недоразумений. Да, я числился в ваших рядах, Ларк. Собирался отомстить превенторам за те беды, которые они якобы принесли человечеству. Но лишь теперь, когда у меня появилась возможность что то изменить, я понял: не в превенторах дело. Вернее, не в них одних. В том, что происходит в мире, виноваты все: и они, и вы, дерущиеся друг против друга не на жизнь, а на смерть. И мы, позволяющие вам драться за право владеть нами и покорно ожидающие, кому мы достанемся! Пора прекратить эту свистопляску – и я сделаю это. Я предъявляю вам ультиматум. Вы должны прекратить бессмысленную войну за будущее человечества, которая может привести к тому, что будущего у человечества может не быть вовсе. Вы должны объединиться и заставить когниторов ликвидировать все Купола на планете, чтобы люди могли жить как прежде.

– Глупо, Гарс, – сказал Лигум. – Прежде чем выдвигать какие то требования, подумай: а реальны ли они? К сожалению, то, что ты сейчас сказал, невыполнимо. Вот ты говоришь, что мы деремся. Да, мы деремся, но не из за того, что у нас чешутся руки! Мы деремся за свои идеалы – так стоит ли требовать, чтобы мы предали свои принципы? Тем более после стольких лет и стольких потерь. Ты говоришь – снимите Купола. Допустим. Но ты подумал, что станет с людьми, когда исчезнут защитные поля и волна радиации, которой пропитаны Мертвые зоны, хлынет в мегаполисы?! Ты подумал, сколько жизней может унести твое бездумное стремление добыть свободу любой ценой?

– Заткнись, превентор! – оборвал его Гарс. – Тебе ли заботиться о человечестве, гнида? Да для вас люди были и остаются грязью под ногами, которая мешает вам продвигаться своей дорогой! По твоему, пусть лучше все останется как было?! Нет, этому не бывать! Потому что я так решил! Понятно?

– А кто ты такой? – с изумлением вдруг осведомился Ларк – Боевой Топор. – Какого дьявола ты решил, что вправе диктовать нам свои условия, придурок? Захотелось поиграться в диктаторы? Так мы быстро избавим тебя от этого комплекса, это я гарантирую!

– Стоять! – сказал Гарс. – Стоять, подонки! Иначе я превращу вас в пыль! – «Только так, Гарс, только так с ними надо. Пусть окончательно убедятся, что ты сумасшедший». – Вот что… Пора заканчивать этот балаган. А то палец мой уже устал гладить Кнопку и боюсь, что он скоро не послушается меня. Раз вы не хотите понять меня, я ставлю вопрос по другому. Убирайтесь. И не только из этого подземелья, но и с планеты. Все. В полном составе. Куда угодно, только подальше от Земли. Воюйте там себе на здоровье, пока не истребите друг друга, но нас в свою драку не впутывайте! ОСТАВЬТЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО В ПОКОЕ, СЛЫШИТЕ?! Даю вам на это сутки… нет, двое суток. Ровно через сорок восемь часов, если мой ультиматум не будет выполнен, я взорву планету!

– Но это невозможно! – наконец взорвался Лигум.