Наконец промямлил:

– Мам, ну нужен мне этот прибор… мало ли зачем?.. Все тебе расскажи да покажи… Ты прямо как маленький ребенок…

Мать сердито сверкнула голубым взглядом:

– Да я не имею в виду штуковину, которую сделал по твоему заказу этот мастер ломастер! – отрезала она. – Я все равно в этом ничего не смыслю… Я спрашиваю, с какой стати ты расплатился с ним держателем? Это же реликвия, сынок! Когда ты был маленький, ты так любил играть с ним… И потом, этому прибору бог знает сколько лет!

Гарс с мысленным облегчением возвел глаза к небу.

– Мам, ну кому он теперь понадобится, этот несчастный держатель? – вскричал он. – Тоже мне, реликвия!.. Пусть лучше Друм из него сделает что нибудь полезное… какую нибудь музыкальную шкатулку…

– Тебе! – торжественно воскликнула мать. Совсем как мастер Друм. – Тебе он понадобится скоро, сынок!..

– Мне? – удивился Гарс. – Для чего?.. Нет, мам, на этот раз ты ошибаешься… Знаю, знаю: ясновидица Троя никогда не ошибается – но ты оставь эту байку для своих посетителей!.. Потому что на этот раз ты попала в белый свет, а не в точку, мамуль, и я заверяю тебя, что не намерен петь на унитазе под аккомпанемент этого дурацкого пережитка прошлого!..

Мать вздохнула так, словно Гарс глубоко разочаровал ее.

– Дурачок, – посетовала она. – Как же ты у меня еще слеп!.. Все таки не в тебя он пошел, правда, Серф? – Так звали покойного отца Гарса. – Ты то намного умнее у меня был, хоть и не всегда…

– Между прочим, – продолжала она как ни в чем не бывало, обращаясь к Гарсу, – отец вовсе не одобряет твою затею уйти за Горизонт…

– Почему? – машинально осведомился слегка ошеломленный Гарс.

Мать сделала паузу, словно прислушиваясь к словам невидимого собеседника.

– Он говорит, что там ничего нет, – глухим голосом произнесла она. – Пустота и темнота, которым нет ни начала, ни конца как в пространстве, так и во времени…

– Там что, загробный мир, что ли? – ехидно поинтересовался успевший прийти в себя Гарс. – Или космический вакуум?

Мать тряхнула седовласой головой.

– Так, значит, ты не хочешь пирожков? – совсем другим голосом уточнила она. – А попить принести? У меня прекрасный лимонад…

– Я это уже слышал, – сухо ответил Гарс.

– Извини, сынок, я и забыла… Я стала в последнее время такой забывчивой. Расскажи мне, как вы там поживаете… с женой…

Гарс хотзл было опять предложить матери самой «посмотреть», как они живут с Люминой, но вовремя испугался: а что, если она и в самом деле кое что увидит? Например, его ночной конфуз…

– Да нормально мы живем, – стараясь говорить беспечно, ответил он. – Люмина вот тебе привет передает.

Тщетная попытка положить кирпичик в фундамент мостка, который мог бы быть переброшен над пропастью, разделяющей двух дорогих ему женщин.

Мать поджала сухие тонкие губы:

– Не упоминай ее имя в моем доме!.. Лучше выкладывай, что ты хочешь у меня попросить…

Все таки с ней трудно было говорить. Никогда не знаешь, верит она твоим уловкам или видит тебя насквозь… Почему то в семье она никогда не применяла свои экстраординарные способности, зато клиентам выкладывала порой всю их подноготную как на блюдечке.

Сегодня Гарс действительно собирался попросить у матери кое что, но теперь решил не делать этого. Наверное, потому, что опасался: разглядев его истинные намерения, мать наверняка откажется отдать то, что он просит…

Поэтому он сказал:

– Да ничего мне не нужно, мам! Наоборот, я хотел узнать, не нужно ли чего нибудь тебе… Может, по дому надо что то сделать, а?

– Ничего мне не надо, сынок, – вздохнула мать.