— Я нахожу его внешне привлекательным, — медленно проговорила она, — но меня он не интересует.

— Только женщина может сделать такое заключение, — усмехнулся он. — Если мужчина говорит, что женщина привлекательна, значит, она привлекает его.

— Это его вы нашли с Джин? — Кирстен вдруг услышала, как ее собственный голос задал этот ужасный вопрос, и готова была откусить себе язык, потому что лицо Терье словно окаменело. — Забудьте об этом, — пробормотала она. — Это не мое дело.

— Вы очень проницательны, — холодно произнес он. — Опять женский инстинкт?

— Пожалуй, можно назвать и так. — Кирстен намеренно помолчала несколько секунд и спросила вновь: — Вы не против того, что он бывает в вашем доме?

— Я не питаю к нему особого расположения, но и избегать его у меня нет причины, — пожал плечами Терье.

— Вы хотите сказать, что, по вашему мнению, он не дал повода для этого?

— Он поступил так, как сделали бы большинство мужчин в его ситуации, — спокойно ответил Терье. — Нильс просто взял то, что ему предлагали.

Кирстен порадовалась тусклому свету сумерек, скрывшему краску, залившую ее лицо при воспоминании о том, с какой готовностью она хотела днем отдаться ему. Да, наверно, большинство мужчин берут то, что им предлагают.

— Значит, никаких упреков по этому поводу? — Она попыталась замаскировать свое смущение иронией. — Как ужасно несправедлива я была к бедному Нику!

— Все зависит от обстоятельств. Вы знали девушку, которую нашли у него в постели?

— О да! — Ей не удалось скрыть горечь в голосе. — Считалось, что она моя лучшая подруга.

— И вы думаете, что она заслуживает меньшего осуждения?

Кирстен немного помолчала, мысленно опять представив выражение лица Барбары, которая никогда и не пыталась скрыть, что ей нравится Ник и что, если Кирстен отойдет в сторону, она с радостью займет ее место. Это была их любимая шутка. Или Кирстен казалось, что это шутка.

— По-моему, они могли бы поделить вину пополам, — призналась она.

— Они остались вместе?

— Это было всего лишь одно свидание, — покачала она головой. — Да, собственно, на самом деле ничего и не было.

— Но вы не посчитали возможным продолжить отношения?

— А вы? — парировала она.

— Ни на минуту, — чуть заметно улыбнулся он.

— Что же было дальше?

— Она вернулась домой в Англию. Теперь уже больше года назад.

— Отвергнутая и непрощенная, — тихо произнесла она и увидела, как снова скривились его губы.

— Да, так было еще два дня назад.

Кирстен слышала, как бешено стучит ее сердце, и не могла отвести глаз от гипнотизирующего взгляда.

— Вы так же сильно были бы против сближения наших семей? Если бы на пароме у вас не создалось обо мне определенного впечатления? — спросила она.

— Не столько против, сколько я не вижу смысла в таком сближении, — возразил Терье. — Так считает Руне. Он слишком стар, чтобы менять свой образ мыслей.

— Вы могли бы поговорить с ним.

— Мог бы, — согласился он, — но не буду. Лучше оставить его в покое. Он имеет на это право.

— Тогда не так много смысла в моем пребывании здесь. — Она отвернулась, в горле стоял ком.