— Судя по твоему лицу, Лукасу твое признание понравилось.

— Более чем! Он сказал мне, что тоже влюблен в меня.

Вайолет обняла ее.

— Я так счастлива за тебя, Кэрри! Ты заслужила мужчину, который любит тебя.

Кэролайн пожала Вайолет руку.

— А как у тебя дела, Вай?

Вайолет отвела взгляд.

— Есть ли какие-то новости? Что с расследованием убийства?

Вайолет рассказала Кэролайн, что герцог и брат Рула Рис сейчас разговаривают с судьей. Она сообщила кузине о Бейтсе и Дэнни и о том, что американец по имени Монтгомери убил Уитни для того, чтобы тот не купил «Заводы Гриффина».

— Он что, так сильно хочет приобрести компанию?

— Он хочет обеспечить оружием южные штаты на случай войны.

— О, дорогая, война уже началась.

— Но еще есть надежда, что все обойдется без кровопролития.

— А что будет с Рулом?

— Ройял надеется, что их новости помогут вызволить Рула из тюрьмы, но нам все еще нужны доказательства вины Монтгомери.

— И как вы собираетесь добывать их?

— А это, моя дорогая кузина, и есть самая большая проблема.

Хэт вкатил тележку с чаем, и разговор на этом закончился. Кэролайн быстро выпила чашечку чая, сказала, что помолится за Рула, и ушла.

Думая о Лукасе и своей кузине, Вайолет вернулась в гостиную и снова присела на диван. Она была счастлива за Кэролайн и за Лукаса тоже. Она была рада, что они нашли друг друга.

От этих мыслей она вновь вернулась к мыслям о Руле и о том, как сильно она его любит, но непохоже было, что он тоже влюблен, хотя и заботился о ней.

Ее сердце сжалось. «Это ничего не значит, — сказала она сама себе. — Только немногие, подобно Кэролайн и Лукасу, находят свою любовь».

И Вайолет была счастлива.

Ну, почти счастлива. Так счастлива, как может быть счастлива женщина в браке, которая любит своего мужа, а он…

Было уже темно, когда Ройял и Рис появились перед дверью. Едва они вошли в дом, Вайолет поняла, что Рул вместе с ними. На лице его была многодневная щетина, темные волосы были растрепаны, он скорее походил на разбойника, чем на симпатичного, утонченного мужчину, за которого она вышла замуж.

— Рул!

Она кинулась к нему, обняла его, грязного и всклокоченного, ни разу не мывшегося за все те дни, которые он провел в тюрьме.

— Вайолет… любимая!

Он крепко сжал ее в объятиях, прижался щекой к ее щеке, и покалывание от его щетины доставило ей неземное наслаждение.

Ее глаза наполнились слезами.

— Слава Богу, ты дома!

Забыв про братьев, она сжала его лицо ладонями и припала к его губам. Рул страстно поцеловал ее в ответ и только потом отпустил.

Он усмехнулся, показывая свои милые ямочки:

— За такое возвращение домой стоило посидеть в тюрьме.

Вайолет провела рукой по его лицу, сердце ее сжалось. Нет, сейчас не время. Она заставила себя вернуться к более насущным проблемам.

— Судя по всему, Бейтс согласился все рассказать. — Она посмотрела на Ройяла. — А где Дэнни? Вы ведь не позволили полиции забрать его? Вы дали ему слово.

— Дэнни с Морганом, — ответил Ройял.

— У полиции нет к нему никаких претензий, — добавил Рул. Он посмотрел на своих братьев. — Пока вы рассказываете моей жене, что произошло, я пойду наверх и смою с себя всю грязь. Постараюсь не задерживаться.

Хэтфилд появился в холле словно привидение.

— Прекрасная горячая ванна уже готова, милорд.

— Спасибо, Хэт.

Повернувшись к Вайолет, Рул поцеловал ее напоследок и стал подниматься по лестнице.