— Умберто, если бы мы с тобой захотели украсть лодки, что бы мы сделали?

Помощник капитана надолго задумался — видно было по лицу, что он отнесся к предложению Джа-Джинни со всей серьезностью, — а потом уверенно сказал:

— Уж точно мы не стали бы ломать загоны. Лодки через дыру рванут в океан — и ищи их потом всю оставшуюся жизнь…

— Не согласен, — покачал головой крылан. — Они не дикие и не станут уплывать далеко от того места, где их сытно кормят. Хм, послушай… а если некто хотел украсть одну лодку, а на остальные ему было наплевать?

Умберто пожал плечами.

— Это не объясняет, почему загородки пробиты изнутри, да еще и в трех местах. Как будто лодки сами их и сломали, без чьей-то помощи.

— Что?! — Джа-Джинни оторопел. — Ты хоть понял, что сказал? Сами сломали?

Умберто растерянно заморгал.

— Сами, сами… — забормотал крылан. — Но зачем?

— Может быть, им стало страшно? — предположил помощник капитана. — Ну, как лошади убегают из конюшен во время пожара?

При мысли о том, чего боятся лодки, Джа-Джинни показалось, что ему на голову вылили ведро ледяной воды. Страх, который заставляет фрегат выйти из повиновения капитану и бежать за горизонт что было сил. Страх перед одной вещью, ужаснее которой нет ничего на свете. Это было безумное, бредовое предположение…

— Так! — решительно заявил крылан. — Ступай-ка опять на «Невесту», бери лодку. У меня возникло желание пройтись вдоль побережья и осмотреть пещеры… ты ведь знаешь, что здесь полным-полно пещер? Это такие удобные места для того, чтобы прятаться! Я прямо вижу, как лодки отсиживаются в какой-нибудь из них, где потемнее да поглубже, и ждут…

— Чего ждут? — непонимающе спросил Умберто.

Джа-Джинни вздохнул.

— Глупый ты. Ждут, пока Звездочет увезет из Лейстеса хакке.

Джайна чистила рыбу к обеду, когда крылан, за три дня проронивший едва ли несколько слов, вдруг сказал:

— Позволь тебе помочь?

Она пожала плечами и уступила ему место. С ножом человек-птица управлялся куда как лучше, чем она после десяти лет практики. Это, впрочем, было неудивительно: Джайна уже поняла, кто такой ее гость. Перевязь с метательными ножами оставалась в доме, но сомнений в том, что он сумеет обойтись и без оружия, у нее не было.

— Ты очень любезен…

— Всего лишь отрабатываю свою долю обеда, — хмыкнул крылан. — Я пока что не могу взлететь… думаю, вам придется потерпеть меня еще одну ночь.

«Еще ночь?»

Чувства, должно быть, отразились у нее на лице, потому что он нахмурился.

— Так сильно мешаю? Мне некуда пойти. Извиниться он даже не попытался, как и попросить разрешения.

— Дело не в этом, — сказала Джайна. — Просто есть кое-что, о чем я должна предупредить… — Она замешкалась, подыскивая слова.

— А-а, так в этом доме имеется хозяин, который скоро появится? — с усмешкой поинтересовался крылан. — Я не собираюсь… э-э… скажи детям, чтобы не подслушивали. И не надо подкрадываться, это кончится плохо.

— Робин! — крикнула Джайна. Раздался топот убегающих ног. — Плохо кончится? Это как?

Не оборачиваясь, крылан бросил нож через плечо.