– Резонно.

– А, понял! – Кики стукнул кулаком по сиденью. Ощущение было такое, словно сзади в машину врезалась другая. – Ты думал, я пришел тебя убить!

Кардинал повернулся. Кики смотрел на него с изумлением и восторгом, ни дать ни взять ребенок в цирке. Зубов у него было меньше, чем у футбольного вратаря.

– Ты думал, я вернулся, чтобы разделаться с тобой за твой должок Рику. Вот те на! Нет, я не затем пришел. Я просто пришел рассказать тебе, что случилось. Чтобы ты знал, что все кончилось. Теперь тебя больше некому заказывать, Кардинал. И мне тоже теперь никто не заплатит, даже если я сумею вытрясти из тебя Бушаровы денежки.

– Ты мог бы оставить их у себя. Если бы, конечно, тебе удалось их у меня получить. А тебе это не удастся.

– Нет‑нет. Начнем с того, что это были не мои деньги. Это была забота Рика. Рик ушел, ушли и его заботы. Ты теперь свободный человек, Кардинал. Вот что я хотел тебе сказать.

– И ты приехал сюда из самого Торонто, чтобы мне это сообщить?

Кики стянул свою шерстяную шапочку и поскреб бледный ежик волос. Потом снова надел ее, нагнулся к Кардиналу и, протянув руку, поправил зеркало заднего вида и посмотрелся в него.

– Правду сказать, я подумываю перебираться в здешние края.

– Пожалуйста, не надо, – попросил Кардинал. – А то мы будем слишком часто видеться.

– Я устал от этих крысиных бегов, понимаешь?

Кардинал не стал бы сравнивать жизнь преступников с крысиными бегами, но он понимал, почему они устают от Торонто, как и все остальные люди, и даже еще сильнее.

– И чем ты будешь заниматься? Плавать на байдарке? Ловить рыбу?

– Не‑а. На лодке? Еще чего. Но мне тут нравится. Чистенько, и пахнет хорошо. Это для меня много значит. Понятное дело, эта паскудная ледяная буря заставила меня задуматься. Но я хотел тебя спросить, как у вас тут с работой?

На широком плоском лице Кики не было ни единого следа иронии.

– Ты имеешь в виду работу ростовщика или шантажиста?

– Ладно тебе, Кардинал. Я серьезно. Я о законном доходе, понятно? У меня есть документ: оператор тяжелых машин.

– Я подумаю, Кики. Поспрашиваю.

– Да? Было бы отлично. Может, твой приятель не так уж насчет тебя ошибался.

– Ты мне так и не рассказал, что же случилось с Робертом. Его тоже убили во время этой драки?

– Шутишь, что ли? Все жутко перепугались.

– Тем не менее не сомневаюсь, что дружки Рика разделаются с Робертом, как только им представится такая возможность.

– Вряд ли. Рик был не очень‑то милый человек, понимаешь? И у него не было таких уж верных друзей. Твой приятель завалил самого крутого парня в Кингстоне, так что, думаю, в тюряге он займет почетное место. Как только выйдет из одиночки, понятное дело.

– Понятно. – Кардинал вставил ключ зажигания и завел мотор. – Тебя подвезти?

– Нет, не надо, у меня тут рядом тачка, взял напрокат. – Кики открыл заднюю дверцу. – Я поселился в мотеле «Бёрчез». Позвони, если узнаешь про какую‑нибудь работенку, ладно?

– Как только услышу о чем‑то подходящем, сразу наберу твой номер, Кики.

– И поосторожней на дороге. Чертовски скользко.

Угроза миновала. Рик Бушар и компания больше не представляли опасности для Кардинала, не мешали ему жить. Но все равно он почему‑то никак не мог испытать полного облегчения. По дороге домой он размышлял о Тупренасе, который из преданности Кардиналу добавил к своему тюремному сроку лет двадцать. За ошибку, которую Кардинал совершил много лет назад, расплачивались другие, он же так за нее и не расплатился – и, вероятно, теперь уже никогда этого не сделает.