Сдохнуть в машине, а не в этой ванной.

Тащу Брэнди, ставя ее на ноги, и запихиваю принцессу обратно в костюмный жакет.

Нам нужно немного ее прогулять, чтобы прежде никто не увидал ее в этом образе.

Цепляю туфли на высоком каблуке обратно ей на ноги. Брэнди опирается на меня. Опирается на край полки. Набирает горсть капсул "Билакса" и щурится на них.

- Помираю от поясницы, - ноет Брэнди. - И зачем я дала им приделать мне такие титьки?

Первая королева, кажется, готова глотать пригоршни чего угодно.

Мотаю головой - "нет".

Брэнди щурится на меня:

- Но мне нужно.

Показываю ей страницу в "Настольном медицинском справочнике": "Билакс", кишечное слабительное.

- А, - Брэнди поворачивает руку, стряхивая "Билакс" в сумочку: некоторые капсулы проваливаются, а некоторые липнут к ее потной ладони. - Когда тебе приделывают титьки, соски сидят косо и слишком высоко, - говорит она. - Их срезают бритвой, а потом проводят релокацию.

Так и сказала.

"Релокацию".

Программа Релокации Сосков Брэнди Элекзендер.

Мой мертвый братец, поздний Шейн, стряхивает последнюю капсулу слабительного со своей влажной руки. Брэнди изрекает:

- Сосками я ничего не чувствую.

Снимаю свои вуали с полки у ванны, накидываю их на голову слой за слоем.

Спасибо, что не делитесь.

Гуляем туда-сюда по коридорам второго этажа, пока Брэнди не заявляет, что готова к преодолению ступенек. Шаг за шагом, тихонько, спускаемся в фойе. Через фойе, сквозь двойные створки закрытых дверей гостиной, доносится глубокий голос мистера Паркера, спокойно что-то повторяющий, раз за разом.

Брэнди опирается на меня, мы пересекаем фойе на цыпочках, совершая неторопливый трехногий пробег от подножья лестницы до дверей гостиной. Со скрипом приоткрываем дверь на несколько дюймов и просовываем головы в щель.

Эллис лежит, развалясь на ковре гостиной.

Мистер Паркер сидит на груди Эллиса, пристроив по бокам его головы лапищи семнадцатого размера.

Руки Эллиса шлепают по большой заднице Паркера, цепляются за спину его двубортного пиджака. Разрез в пиджаке мистера Паркера разорван по шву от середины поясницы до воротничка.

Руки мистера Паркера; в одном кулаке он сжимает слюнявый, жеваный бумажник из кожи угря, просунутый между коронок Эллиса.

Лицо Эллиса лоснящееся, темно-красного цвета: похоже на то, как оно выглядит вымазанным в вишневый пирог на соревновании по их поеданию. Выполненный пальцем рисунок, каша из слез и крови из носу, из слюней и соплей.

Волосы у мистера Паркера падают на глаза. Другая рука сжата в кулак, схвативший пять дюймов вытянутого языка Эллиса.

Эллис дергается и булькает меж толстых ног мистера Паркера.

Побитые вазы эпохи Менг и другие останки коллекций валяются на полу, разбросанные повсюду вокруг.

Мистер Паркер говорит:

- Правильно. Давай. Хорошо. Только успокойся.

Мы с Брэнди наблюдаем.

Я хотела уничтожить Эллиса - но такого и пожелать не могла.

Обнимаю Брэнди. Брэнди, милая. Нам лучше прогулять тебя вверх по лесенке. Дать тебе еще чуток отдохнуть. Угостить тебя свежей горстью хорошеньких капсулок бензедрина.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Насчет пластических операций: все лето я провела в роли собственности мемориального госпиталя Ла Палома, разбираясь, что же способна сделать для меня пластическая хирургия.

Там были пластические хирурги, много хирургов, и были книги, которые они приносили. С картинками. Рисунки, которые я видела, были черно-белые, слава Богу, а хирурги рассказывали мне, как я могла бы выглядеть после нескольких лет мучений.

Почти любая пластическая операция начинается с кое-чего, называемого стеблем.