В Институте меня ждал сюрприз: во-первых, солидная библиотека, собрание которой началось во вновь создаваемой школе разведки в 1938 году. Во-вторых, собрание сочинений моего «заочного друга» Александра Казанцева, выход которых в свет состоялся буквально на днях — в 1977 году.

Конечно, меня интересовало, что изменилось во взглядах моего «друга» за последние пятнадцать лет после «встречи» на страницах его «Гостей из Космоса» в шестьдесят третьем году.

И вот во втором томе нахожу главу «Из Космоса — в прошлое. Размышления фантаста». Обозначены темы:

— Каковы обстоятельства Тунгусской катастрофы 1908 года?

— Возможен ли взрыв радиоактивного метеорита?

— Можно ли связать гибель космического корабля с Марсом?

— Могла ли взорваться ледяная комета?

— Упорные поиски, моделирование, новые гипотезы.

Впечатляюще? Да. Это уже не рассказ писателя-фантаста «в свободном полете». Тут есть над чем подумать, а возможно, кое с чем согласиться.

Каковы обстоятельства Тунгусской катастрофы 1908 года?

На основании показаний более тысячи очевидцев — респондентов Иркутской обсерватории установлено следующее. Ранним утром 30 июня 1908 года по небосводу над тунгусской тайгой пролетело огненное тело (характера болида), оставляя за собой след, как падающий метеорит (реальность 1).

В семь часов утра по местному времени над лесом близ фактории Ванавара возник ослепительный шар, казавшийся ярче солнца. Он превратился в огненный столб, который уперся в безоблачное небо (реальность 2).

Прежде ничего подобного при падении метеоритов не наблюдалось. Не было подобной картины и после падения на Дальнем Востоке сихоте-алинского метеорита, распавшегося в воздухе. Его осколками загрузили несколько вагонов. От Тунгусского метеорита не удалось найти ни одного осколка (реальность 3).

Сразу же после падения был слышен удар, многократно повторившийся, словно гром, перешедший в раскаты. Звук был слышен за тысячи километров от места катастрофы. Вслед за звуком пронесся ураган страшной силы, срывавший крыши домов и валивший заборы на расстоянии сотен километров (реальность 4).

В домах звенели стекла, останавливались часы, колебались полы. Содрогание земной коры было отмечено сейсмологическими станциями в Иркутске, Ташкенте, Йене (Германия). В Иркутске (ближе к катастрофе) отметили два толчка. Второй был слабее и, по утверждению директора станции, «был вызван воздушной волной, дошедшей до Иркутска с опозданием вслед за земной» (реальность 5).

Метеор.

Воздушная волна была зафиксирована в Лондоне и обошла земной шар дважды (реальность 6).

В течение трех дней после катастрофы на территории Европы и севере Африки в небе на высоте 86 километров наблюдались светящиеся облака, позволявшие ночью фотографировать (под Москвой) и читать газеты в европейских столицах (реальность 7).

Академик А.А. Полканов, находившийся тогда в Сибири ученый, умевший наблюдать и точно фиксировать увиденное, записал в дневнике:

«Небо покрыто плотным слоем туч, льет дождь, и в то же самое время необычайно светло. Настолько светло, что на открытом месте можно довольно свободно прочесть мелкий шрифт газеты. Луны не должно быть, а тучи освещены каким-то желто-зеленым, иногда переходящим в розовый, светом…»

Если бы этот загадочный свет, замеченный академиком А.А. Полкановым, был отраженным солнечным светом, он бы был белым, а не желто-зеленым и розовым (реальность 8).