— Дети, это очень важное дело! Экзамены переносятся на завтра, — обратился к ним директор школы.

— А мне надо приходить завтра? — спросила Нина.

— Нет, тебе не надо. Ты уже все сдала. Можешь возвращаться домой.

Это был ответ, которого она ждала.

Нина так и подпрыгнула от радости и пулей вылетела из школы. Пока она бежала домой, она размышляла над известием о пропаже статуи Крылатого Льва. По дороге она встретила всю четверку друзей, которые, узнав, что она сдала экзамены, тоже запрыгали и бросились поздравлять ее.

— Спасибо, спасибо! — отвечала польщенная Нина. — Но есть событие поважнее. Кто-то украл Крылатого Льва, и это очень подозрительно. Я думаю, без Каркона здесь не обошлось.

— Каркон? А зачем ему красть Льва? — спросила недоуменно Рокси.

— Я не знаю. Просто интуиция. Может, говорящая Книга объяснит, что к чему. Но если она ответит на этот вопрос, значит, дело касается Шестой Луны, — ответила Нина.

Когда они вошли в дом, Нина повисла на шее Любы, сообщив ей о сданных экзаменах, бросила книги на пол и вместе с друзьями поспешила в лабораторию деда. Как обычно, она положила руку со звездой на жидкую страницу и спросила:

— Книга, скажи, какой секрет хранит Крылатый Лев?

Книга закрылась. Нина опустилась на табурет и задумалась. Она ничего не поняла из сказанного Книгой. Никогда прежде она не слышала ни о Каменном Кубке, ни о Крылатом Льве, даже от деда. Но интуиция подсказывала, что скорее всего существует какая-то связь между кражей Льва, хранимым им секретом и Карконом. А если Каркон охотится за этим секретом?

Ребята вполголоса обсуждали сказанное Книгой, но никому в голову не приходило, каково назначение Кубка… У Ческо возникла идея:

— Давайте поищем ответ в книгах профессора Миши или у Бирова. Может, в них мы найдем подсказку.

Нина подскочила на табуретке.

— Точно! Тадино Де Джорджис! Древний алхимик… Уж он точно должен был написать о венецианском Льве!

Рокси и Ческо пошли за книгами Тадино в Зал Дожа. Нина пролистала один за другим три толстенных и тяжеленных фолианта, но не нашла ничего интересного. Фьоре в это же время читала небольшую книжку и на 115-й странице нашла лист пожелтевшей бумаги с рисунком стакана и надписью: «Приливы и отливы стабильные, живая вода. Приливы и отливы небесного цвета, умирающая вода».

— Нина, прочти это, может, пригодится, — протянула она бумагу Нине.

Та внимательно прочитала. Потом еще раз…

— Ну конечно! Это же о Каменном Кубке! Это он управляет приливами и отливами. Волна поднимается и затопляет Венецию, но Кубок контролирует количество воды, и поэтому Венеция до сих пор жива. Если Каркон завладеет Кубком, он сможет затопить Венецию! Это ужасно! Надо срочно найти Льва и вернуть его на место, иначе быть беде…

Оставалось понять одно: зачем Каркону уничтожать Венецию? Зачем подвергать риску собственный дворец и лаборатории? Что у него в голове?

Ребята решили посоветоваться с Максом и поспешили в Акуэо Профундис. Макс увлеченно изучал электрическую схему андроида, все еще привязанного к лабораторному столу.

— Макс, ты когда-нибудь слышал о Крылатом Льве и Каменном Кубке? — с порога спросила его Нина.

— Газумеется. Это очень важная статуя. Кубок находится внутги нее. До него нельзя дотгагиваться, иначе с Венецией случится большое несчастье. А почему ты меня об этом спгашиваешь?

— Ее украли. Может быть, даже Каркон. Но для чего она ему, я пока не понимаю, — ответила Нина.

— Спгоси у Этэгэи, она все знает.

Макс как всегда оказался прав.