Пузырь миновал крыши домов и остановился точно над дворцом Ка д'Оро. Колючей проволокой была обмотана даже черепица здания. Ничто не свидетельствовало о том, что во дворце кто-то есть, если не считать почти прозрачного белесого дыма, который, поднимаясь из высокой каминной трубы, касался проплывающих низких облаков.

«Эта труба — единственная возможность проникнуть во дворец», — подумала Нина и вспомнила слова Книги о том, что она попадет в него сверху. И правда, пузырь, на котором она сидела, стал снижаться прямо в дымящуюся каминную трубу. За ним последовали и два других пузыря, которые на глазах несколько сдулись, чтобы спускаться, не натыкаясь на возможные преграды.

Увидев огни пылающих в камине поленьев, Нина прижалась к стенке своей магической сферы, которая ловко увернулась от невысокого пламени. Волосы и лицо девочки покрылись сажей, но взгляд оставался ясным и бесстрашным. Жуткая вонь ударила ей в нос, отчего её едва не вырвало. «Ничего, потерпим!»— сказала девочка себе, хотя вонь от экскрементов и сгнившей пищи была и правда запредельной.

— Да это же Комната Пыток! — произнесла она чуть слышно, когда пузырь выплыл из рамки камина.

Нина поняла это по развешанным на стенах цепям, наручникам, окровавленным крюкам, огромным щипцам, шприцам с толстыми иглами. Посреди комнаты стоял деревянный стол, покрытый плесенью, а на нем тазы, полные гнилых внутренностей. Слабый свет тлеющих в камине углей едва освещал входную дверь. Пузырь подлетел к двери и остановился так, чтобы Нине было удобно взяться за дверную ручку. Девочка мягко повернула её, приоткрыла дверь, и пузырь плавно вылетел во внутренний дворик дворца. Едкий запах серы защекотал ей ноздри. «Каркон! Он где-то рядом, совсем близко», — подумала Нина, оглядываясь по сторонам. Увидела свет в окнах Изолятора, подплыла к ним, но разглядеть, что творится внутри, не позволяли закрывавшие стекла грязные шторы. Она услышала отчетливый громкий голос Ливио:

— Давайте быстрее! Каркон хочет допросить её!

Ему ответил противный, хорошо знакомый Нине голос Вишиоло:

— Пусть еще пару минут полежит в ванне, будет в лучшей форме.

Девочка Шестой Луны поняла, что кривой раб восстанавливает здоровье кого-то из андроидов. «Скорее всего речь идет о Барбессе. Ливио сказал „допросить её“, следовательно, имел ввиду девчонку. Интересно, что она натворила?» Нина еще не знала о том, что во дворец вернулась Андора.

Как только раздался голос Ливио, Нину затрясло, и комок застрял в горле. Усилием воли она прогнала мысль о юном призраке и подтолкнула пузырь ко входу в коридор, из которого она могла бы попасть в Комнату Планет. Книга сказала, что Ческо находится именно в этой комнате.

— Если мне не изменяет память, она в конце коридора, — прошептала девочка, проверив, на месте ли Талдомы. Затем проверила состояние Амфоры, находившейся в другом пузыре. Всё в порядке: закупоренная и защищена. И наконец оглядела пустой пузырь. — Я готова! Я иду спасти тебя, моя любовь! — В тоне, каким она это произнесла, были решимость и отвага.

Нина подплыла к двери в Комнату — оттуда доносилась душераздирающая скорбная музыка. Через полуоткрытую дверь она увидела невыносимую картину: её Ческо висел, будто распятый, на кресте! На его растянутых цепями из Тензиума руках светились раскаленные добела браслеты. Вокруг него вращались отвратительного вида планеты. Вращающиеся Сферы Каркона! Перед ним в огненной арке пылала жаром спираль кипящей магмы.

— Это же Дверь Каоса! Она здесь… во дворце! — воскликнула Нина в изумлении.

Только теперь ей стало понятно, где брало начало поглощавшее свет черное марево, которое она видела во время полета в Крепость Шпандау и в Замок на Воде.