Так что волшебники заключили соглашение: всякий маг, который может стать опасным, всякий маг, который занимает государственную должность или же владеет многими видами волшебства, должен быть убит на месте, пока он не стал по настоящему опасен.

Вот для чего только, по словам волшебников, и существовала Гильдия. Ханнер верил этому, Фаран – никогда.

Вся философия Гильдии заключалась в том, чтобы уничтожить возможность любых потрясений прежде, чем она станет больше чем возможностью; Гильдия шла на небольшие жертвы сейчас, чтобы избежать крупных потерь в будущем.

Уничтожение дома, битком набитого чародеями, как нельзя лучше соответствовало этому мировоззрению.

Однако же чародеи – гости Ханнера. Он сам привел их в этот дом. Как бы ни опасно было сейчас их присутствие, он не может просто так вышвырнуть их на улицу.

Зато может попросить их, чтобы они подыскали себе другое убежище.

– Кто там сейчас главный? – спросил он вслух. – Кто предводительствует чародеями после смерти дяди Фарана?

Берн и Альрис переглянулись.

– Ты, – ответила Альрис. – По крайней мере они хотят именно этого.

– Вот и другая причина, почему я здесь, – поспешно вставил Берн, прежде чем Ханнер успел вымолвить хоть слово. – После того как лорд Фаран погиб, чародеи избрали своим новым предводителем Манрина, но потом погиб и он. Кое‑кто из них хотел выбрать главным Ульпена, но он слишком молод, всего лишь подмастерье, так что другие стали возражать, да и он сам отказался. Теперь они хотят избрать своим вожаком тебя. В особенности настаивает на этом Зарек: он говорит, что именно ты, а не лорд Фаран, впервые собрал их вместе в Ночь Безумия.

– Я надеялся, что все об этом забудут, – пробормотал Ханнер.

– Но Ханнер не может стать их вождем! – горячо возразила Мави. – Он даже не чародей!

Ханнер поглядел на нее.

Он может отказаться. Может согласиться с Мави, что это нелепо: обычный человек во главе чародеев. Может вообще выгнать их из дома и зажить там в покое и довольстве, как надлежит молодому человеку знатного рода; может спокойно ухаживать за Мави, добиться ее руки и прожить с ней всю жизнь душа в душу. Может предоставить чародеев самим себе – пускай их изгоняют или даже убивают – хоть городская стража, хоть Гильдия магов.

Честное слово, это уже не его проблемы. Он такой жизни не искал. Он ничего плохого не сделал.

Но ведь то же самое могут сказать о себе и другие чародеи.

Кто‑то должен возглавить их. Кто‑то же должен показать им, чего они стоят, и сделать их частью мира. Ханнер первым собрал их вместе – а потом уступил свое место дяде Фарану.

Но теперь Фаран мертв. И Манрин тоже. И чародеи выбрали своим вождем Ханнера, хотя никто из них, кроме Шеллы, не знает, что он – один из них.

Да, эту работу трудно назвать спокойной и непыльной, но Ханнеру, похоже, от нее не отвертеться. Довольно ему тянуть время, довольно притворяться, будто жизнь еще может вернуться в прежнее русло.

– Я пойду к ним, – сказал он вслух. – Видишь ли, Мави... я – чародей.

Глава 40

В комнате надолго воцарилась тишина. Все потрясенно смотрели на Ханнера. Потом Альрис засмеялась.

– Я должна была догадаться! – сказала она. – Ты вел себя так странно! И потом, эта девчонка, Шелла, – она ведь знала?

– Да, – подтвердил Ханнер. – Она знала.

– Ты ничего не сказал мне, – с укором сказала Мави, и Ханнер расслышал в ее голосе боль. – Ни словечка!..

– Сперва я и сам не знал, – торопливо проговорил Ханнер. – А потом ты сказала.