Глава 22

Дорожки между аренами были песчаными, а вот сами места проведения оказались вымощены прилегающими друг к другу практически без стыков плитами из полированного металла. Довольно гладкими плитами, на которых поскользнуться можно запросто. Обычному человеку. А вот доверенные последователи бога с прозвищем Сгибающий Сталь наверняка чувствовали себя в подобных условиях не коровами на льду, а скорее уж рыбами в воде. Не могло у них не быть благословений покровителя, сильно облегчающих жизнь во всех делах, касающихся его непосредственной сферы деятельности, да и способности к металлокинезу наличествовали почти гарантированно. Впрочем, я ожидал, что хозяин этого места будет себе подыгрывать — подобные ему очень любили во всеуслышание громко кричать о своей чести и честности, втихомолку всеми силами склоняя шансы в свою пользу так далеко, как только позволяет им Система. А еще я ожидал, что моим противником станет либо какой-нибудь перекаченный варвар, либо вообще владелец полных латных доспехов, напоминающий со стороны ходячий самовар. Нет, ну а какие еще последователи могут быть у божественного любителя металла и бодибилдинга? Но предчувствия меня обманули. Когда ноги перешагнули порог арены, то за моей спиной сразу же с грохотом выпрыгнули из земли прутья ограждения, а из огромной пышущей жаром печи вылетел язык пламени и чьи-то кости...И огонь вместе с останками неведомого бедолаги не повели себя так, как положено им по законам физики и даже не втянулись обратно в пылающее горнило, а весьма бодренько рванули в мою сторону, оглушительно крича.

— Ааа! — Цокающий пятками по металлическим плитам скелет по определению не мог иметь легких, но вопить во всю мочь данное обстоятельство данному конкретному представителю нежити это ни капли не мешало. Огонь вырывался из глазниц черепа, бушевал внутри реберной клетки, окутывал монстра защитным ореолом. А еще неупокоенный остов сжимал в каждой руке по большому топору, не пренебрег напоминающим тарелку шлемом и бряцал цепью, витки которой обматывали его торс на манер кольчуги. И, кажется, при жизни данное существо являлось орком — рост был несколько выше человеческой нормы, кости крупнее и толще, опять же клыки для зеленокожих весьма характерные... — Яааа не вернуууусь в огоооонь! Плаааамя не возьмееет меняаааа!!!

— Трындец, — с тяжким вздохом констатировал я тот факт, что мои козырные карты в виде торчащих из шлема рогов древнего дракона будут, кажется, почти бесполезны. Девяносто из сотни возможных противников их атака должна была прикончить сразу, а еще девять оказались бы впечатлены ею до мокрых штанов или хотя бы серьезного исчерпания своих защитных резервов. Но тварь, самой основой которой являлось сплетение пламени и смерти, сжечь было бы очень сложно...Хотя и не невозможно, ведь пламя владык неба пожирало в том числе и магию. Сгибающий сталь определенно хорошо постарался, сканируя меня и подбирая столь отважно и глупо сунувшемуся на его территорию смертному максимально неудобного соперника. — Мне тебя, костяк, даже жалко...Но все же не так, как себя.

Сочувствие к жертве божественного произвола не помешало мне самому броситься в атаку, увеличив свою ловкость за счет бурления крови и выставив алебарду на манер копья. Впрочем, особо на оружие я не рассчитывал. Против такого противника она была примерно столь же эффективно, как простая палка против бойца спецназа в его штурмовом снаряжении.