Как копать землю артефактом, который грозит то ли развалиться то ли взорваться едва ли не от малейшего чиха? Большая часть землян, к сожалению, сказала бы, что никак и фактически низвела добытый с немалым трудом и огромнейшими рисками мифический артефакт до категории опасного мусора. Меньшая попыталась бы воздействовать магией на грунт в который вогнали лопату, и тем гарантированно себя бы похоронила. Может не в первую же минуту работ, но на третью-пятую точно.  Вмешиваться со своей магией в работу невероятно сложного и мощного артефакта, который работает по заданной ему программе, но собственного разума не имеет, это примерно столь же «мудрая» идея, как курение во время приготовления шашлыка на складе фейерверков, если подсвечивать себе горящим факелом. Неизвестно, что конкретно ебанет, но ебанет таки обязательно, причем ебанет скорее рано, чем поздно, очень сильно и возможно много-много раз. Жители магически неразвитых миров вроде Земли о технике безопасности при работе с могущеественными волшебными предметами, конечно же, ничего не знали, ну может за исключением отдельных гениев, уже успевших освоить навыки артефакторики на достойном уровне, но мне-будущему было отлично, как нужно обращаться с подобными трофеями. И как не нужно. А потому землю, которую предстояло копать ради создания пространственного туннеля, мои бойцы просто...Просеяли. Ручками и без всяких заклинаний. Как муку. Собственно на то, чтобы пропустить сотни килограмм грунта через самодельное сито и насыпать из него приличных размеров холмик, куда можно целиком закопаться, первые сутки и ушли.

Лопата, которую я держал, а несколько человек одновременно всеми силами придерживали, вполне сносно копала специально подготовленную почву. Только вот грунт, имеющий консистенцию сухой муки, стремительно осыпался, никак не желая формировать не то, что тоннель, а даже средних размеров ямку. Пришлось искать  способа остановит обрушение под нашими пола, стен и потолка.  Должен признать, задача была куда сложнее предыдущей, и лично я бы мог так и не найти решения в приемлемые сроки, но один из наших новобранцев очень кстати вспомнил, что даже дождевого червяка можно забить в землю, если его сначала хорошо намазать клеем.  Идея оказалась рабочей, пусть даже нашей хозяйственной части, где помимо прочих ремесленников нашлась и троица начинающих алхимиков, понадобилось двое суток на то, чтобы приготовить не содержащей активной магии цемент и разработать, способны его доставки в рабочую зону из-за спин землекопов.

Ушло полчаса на то, чтобы аккуратно расширить проход наружу, откуда веяло холодом, дабы через покрытый схватившимся цементом проход сумели пройти люди и можно было протащить разобранные на части конструкты. Вид на холодный еловый лес, холодной воздух которого был наполнен свежесть и так разительно отличался от душной и вонючей атмосферы от южных болот, где все еще находилась большая часть моего отряда, приятно грел душу. Хотя вот в носу у многих бойцов теперь быстро начнет свербеть...Теплую одежду мы с собой как-то особо не упаковывали, будучи разбалованы приятным климатом большей части Тренировочного Лагеря, а здесь по утрам в лужах определенно мог образовываться ледок. Хм, ну может хоть одна чешуйчатая нудистка одеваться начнет, прекратив эпатировать окружающих...Главное чтобы не начала приставать ко мне, убеждая, что согревать своим телом замерзающих сотрудников — священный долг нанимателя.

— Р-р-рааа! — Гулкий рев, в котором так и сквозило голодное предвкушение, отвлек меня от созерцания окрестностей, заставив сосредоточиться на источнике угрожающих звуков, оказавшимся ближе чем хотелось бы.

В нескольких десятках метров от горловины прохода, довольно чужеродно выглядящего на фоне сплошного слоя еловой хвои, среди стволов громадных деревьев стоял молодой тролль.