— Ушастые, конечно...Будто бы какая-то болотная гадина едва ли шестидесятого уровня могла бы мне повредить! — Раздраженно дернула щекой Эва, не отвлекаясь от своего котелка. Про наличие вблизи нашей цели логова подобного монстра собранные слухи ничего не говорили. Но это, скорее всего, просто потому, что встретившиеся с ним земляне на роль источника информации больше не годились, превратившись в змеиное дерьмо. Возможно, замороженное, учитывая явную склонность монстра к криомантии. — Подловили уже когда на обратный курс ложиться собиралась, хорошо успела крылом лицо закрыть и сразу вниз спикировала, поместив между собой и рекой, где в лодке сидела лучница, этот проклятый храм. Теперь крыло чуть ли не полностью регенерировать, месяца полтора там все чесаться будет... Кстати, Бальтазар, мог бы и предупредить, что у тебя есть такие враги!

— Да я сам до недавнего времени не знал, что они именно враги, а не просто какие-то встречные-поперечные проходимцы, которые всегда готовы прибрать к рукам бесхозное добро! Клянусь дыркой в своих доспехах! — Для пущей наглядности отверстие, оставшееся после эльфийской стрелы, немного поковырял пальцем. — Подожди, ты сказала — храм? Вот это — храм?! Здесь?!

— Ну, не совсем храм, скорее нечто среднее между жертвенным алтарем и гладиаторской ареной. — Внезапно ледяная корка вокруг яиц взяла и развалилась и сразу же пасть дракиды нырнула в кипяток, захватывая зубами сразу оба яйца. — Фуф...А ничего так, даже вкусненько...Так вот, там за стенами на большущем золотом постаменте стоит стальная статуя какого-то хмыря, и я готова хвост заложить, что постамент именно золотой, а не позолоченный. Обычно подобные понты могут себе позволить лишь боги, а у кого попроще не первый так сто первый идиот исхитрится и умыкнет таки столь недешевую игрушку. От скульптуры, кстати, расходятся в разные стороны десять путей, каждый из которых заканчивается на обнесенной забором площадке, в центре которой печь с неугасимым огнем. Причем пылают в нем не дрова, а кости и, кажется, души. Почти уверена, что это какое-то испытание и тот, кто проиграет его, станет топливом.

— Ху...Кгхм...Хреново короче. Очень хреново! — Удержаться от мата было тяжело, но я все-таки справился. — Так-так-так...Разбиваем лагерь прямо здесь. Внутрь кроме меня никто не идет, во всяком случае, пока не идет.  Дальше будем действовать по ситуации...

— Эм... Нафига? — Не понял Патрик.

— Чтобы хозяин этого места не смог заставить нас драться друг с другом или там запереть внутри своих владений до окончания Тренировочного Лагеря, если мы не принесем ему жертвы из своего числа. — Я не ждал ничего хорошего от подавляющего большинства обитателей Бесконечной Вечной Империи, и высшие сущности в этом плане от смертных не отличались. Ну, разве только в худшую сторону, ибо гонора у них было больше, а чувства самосохранения — меньше. Истинный нейтрал, который не подаст тебе руки в трудную минуту, но и не ударит в спину, если ему выпадет удобная возможность — уже больше, чем то, на что стоит рассчитывать при знакомстве. — Одиночку же хозяину этих печей запрессовать заметно посложнее будет. С нашей точки зрения могущество богов практически безгранично, но не забывайте, они часть Системы, и она не любит, когда её винтики ломают из чистой злобы или дури. Особенно если речь идет о Тренировочном Лагере. А потому меня либо просто выпустят наружу, если мы не договоримся, либо заставят проходить какое-то испытание, в котором будут иметься реальные шансы на победу, и соответствующая ему награда.

— Ха, а я-то думала, что ты будешь гораздо дольше беситься и тупить, когда твои первоначальные планы улетучились как дым от костра, — хмыкнула дракида, отбрасывая далеко в сторону ненужный ей больше котелок.