— Игра не стоит свеч, — покачал головой Нгиа. — Видишь ли, плоть полиантов для людей весьма заметно токсична…Ну или они просто до своего переноса на Землю жили на какой-то свалке, где в воде мышьяка и свинца больше чем в отходах металлургического комбината…Ради чего-то стоящего еще можно было бы поднапрячься, но бифштексы, которые может быть дадут одну единичку параметров тем, у кого она не дотягивает до десятки и гарантированно потравит так, что двадцать-тридцать тысяч монет на борьбу с побочными эффектами использовать придется…Не думаю, что это оправданно. Проще уж нормальных зелий за ту же цену в обелиске купить.

— Для людей токсична… — Обеспокоился я, бросая обеспокоенный взгляд на клетку, где Тень от подобных новостей даже ухом не повел. — А для котов?

— Антидоты, которые я приготовил для нейтрализации возможного ущерба и уже готовился объединить воедино с такими уникальным ингредиентами, твой комок шерсти тоже сожрал. — Успокоил меня вьетнамец. — Эта мелкая хвостатая зараза определенно куда умнее, чем кажется!

— Ты прав, — согласился я с профессионалом своего дела, поднимая клетку, в которой на боку лежал мой кот и делал вид, будто ему плохо. Если бы не связывающие нас узы, возможно, даже мог бы ему поверить…Вот только с той стороны шло нечто среднее между чувством хорошо выполненного долга и сытой истомой, лишь слегка разбавленное легкой тошнотой. — Ладно, пойду я с этим проглотом ненасытным, а то вроде бы еще Изабелла от меня чего-то важное хотела…Не иначе как среди освобожденных от личинок людей кто-то интересный нашелся…

Главная кухня Убежища, как это ни парадоксально, располагалась глубоко под землей…Возможно потому, что никакой кухней она и не являлась, а была чьей-то лабораторией, может даже тайной. Однако там вкупе с мощнейшей вентиляцией стояли магические устройства для нагрева и охлаждения, а также несколько стационарных стазис-контейнеров, где могли храниться неограниченно долго даже самые дорогие и капризные ингредиенты, да и до особо охраняемых складов было близко, а потому Нгиа затребовал это помещение себе и отказа не получил.

— Эй ты, кошатник! А ну иди сюда! — Стоило мне пройти лишь метров сорок или пятьдесят, да завернуть к ведущей наружу лестнице, как я внезапно для себя оказался блокирован четверкой каких-то явно недружелюбных личностей. Двое заступивших дорогу бородатых смуглых мужчин сжимали в руках большие камни, еще один, белокурый и бледнокожий, вынырнул из бокового прохода и держал в руке тяжелую палку, а зашедший с тыла черный как уголь громила, облаченный лишь в шорты и цветные татуировки изображающих змей, скелеты и змеиные скелеты, так вообще сжимал в руке нож. Маленький и ржавый, который так и тянуло назвать перочинным. Даже не уверен, спер ли он его или просто взял из какой-нибудь мусорки. — Давай сюда свою животину, если не хочешь проблем! Не бойся, мы ребята честные, шкурку отдадим тебе! И требухи немного…

Тень прекратил изображать из себя коматозную жертву переедания, приподнял голову и взглянул на этих грабителей-котоедов с таким удивленным выражением на своей физиономии…Вот честно, попытайся его вдруг загрызть и сожрать обычная полевая мышь, он бы и то оказался обескуражен меньше.

— Ребята…Вы идиоты, — сообщил я бывшим рабам инсектоидов, аккуратно ставя клетку на пол, чтобы кота не растрясти. Срыгнет ещё…И что-то я не думаю, что наш главный повар будет рад внезапно снова появившимся в зоне его доступа ингредиентам.