— Ну, начать следует с того, что я и мой клан не совсем обычные гномы…Мы гномы морские или как минимум приморские. Предкам, видите ли, втемяшилось в голову построить свой город на удаленном вулканическом острове посреди океана. Да, это был очень-очень большой остров, но все-таки остров. — Вздохнул Аркарог, потирая кончик своего носа. — Не уверен, зачем они забрались в такую глушь, где никаких особо ценных ресурсов нет и вроде бы никогда не было…Может от оставшихся на суше врагов спасались, может, были какими-нибудь сектантами, которые вглубь океана забрались дабы никто духовным лидерам поперек слова не мог сказать, а может, просто пьяный кормчий когда-то корабль о прибрежные скалы расфигачил. Древняя история была скрыта даже от такого уважаемого члена общества как я, и думается мне — не случайно.

— Дай угадаю! — Опередила меня Эва. — Ваш вулкан долбанул!

— Он непросто долбанул, его со всем островом почитай, что в клочья порвало! — Сморщился от неприятных воспоминаний старый гном. — Причем процесс долгие века шел по нарастающей. Если слабенькое сотрясение острова и дым наблюдал еще мой отец, то я первый раз в жизни увидел реку лавы уже после того как на подбородке пробился легкий пушок…Старейшинам многие заплывшие в гости по морю путешественники и даже наши доморощенные специалисты говорили — долбанет! Не сейчас, так через год, через два, через десять…И знаете какие меры предприняли придурки, которые приросли задницами к своим креслам в совете⁈ Назначили наказание за подобные слова почти как за убийство! Ибо мол смута, это подрывание основ и потрясение устоев…Но долбодятлами они были не только поэтому. Долбодятлами они были потому что мы, проживая на готовом взорваться острове, веками не имели собственного флота! Даже рыбацких баркасов каких-нибудь! Мой клан с трудом, но добрался до обелиска, поскольку мы запасли достаточно одноразовых артефактах телепортации…А еще сотни тысяч гномов так и сгинули в пламени или волнах, ибо спастись они не сумели бы при всем желании…

— А ты уверен, что остальных ваших старейшин не прокляли на избирательную тупость по каким-то отдельным вопросам? — Почесала основание одного из своих рогов дракида. — Мало ли в Бесконечной Вечной Империи менталистов-затейников, которым кто-то мог заплатить за исчезновение вашей родины в грядущем катаклизме, очевидным практически для всех…А тебя в тот день просто в совете не было…

— Да нет, там другое, — слегка успокоился старый гном. — На острове, пусть и большом еще во времена моего деда стало тесновато, и были основаны колонии на нескольких ближайших архипелагах…И в пору молодости моего отца они дружно взбунтовались против метрополии…Всех бунтовщиков вырезали, но победитель оказался выявлен далеко не сразу, ибо их военному флоту почти улыбнулась удача взять внезапным морским штурмом столицу… Вот и запретили старейшины свои суда частным лицам иметь, дабы никто не мог угрожать флоту, так сказать, государственному. За отсутствием конкуренции, несколько раз сокращенному и в итоге пришедшему в совершеннейший упадок, ибо полсотни патрульных катеров, на которых не доплыть толком никуда из-за скудности трюмов — не флот, лишь насмешка над ним.