— Два десятка⁈ Очень даже хороший результат, — восхитился собеседник лидера Убежища, поправляя норовящий сползти пояс, на котором у него висела не только кобура с пистолетом, но и небольшой серебряный жезл. — У нас, в Оксфорде, только госпожа Дария имеет больше! А я хоть и считаюсь вторым после неё, из-за чего и был приставлен к вам как наблюдатель, могу похвастаться только полутора десятками.

— И как мы оба видим, для сотворения вполне себе эффективной магии этого уже достаточно, — ухмыльнулся Бальтазар. — Было бы очень неплохо, если бы все наши неофиты могли достичь подобного результата раньше, чем у них выйдет получить доступ к усиливающей алхимии и заработать слишком много уровней, чтобы итоговое повышение имеющихся от природы характеристик вышло максимальным…

— Кхм-кхм! — Перебил его Аркарог, напомнив о своем существовании и грозно нахмурив свои седые брови. Высохший от времени гном, проживший много дольше, чем живут обычные представители его расы, вообще-то славящейся своим долгожительством, не привык к тому, что его игнорируют!

— Да, извините, старейшина, — чуть склонил голову Бальтазар, чем заставил Аркарога несколько расслабиться. Когда он при помощи обелиска Бесконечной Вечной Империи искал для себя и своего клана новый дом, то был готов к куда более худшему развитию событий. Закабалению, краже того немного, что у них осталось, оскорблениям, острой конкуренции или постоянной борьбе за существование, в которых часть младших родичи вполне могут потерять здоровье, а то и жизни…Простую невежливость он, безусловно, стерпеть мог. Тем более от своего сюзерена, который не специально его игнорировал, а банально слишком увлекся интересным ему делом. Да и вообще по нормам жителей этого мира подобное поведение и как оскорбление-то рассматриваться не могло, грубость, не более…А из других минусов пребывания в Убежище пока было отмечено разве только недостаточное качество жилищных условий и отвратительное качество пива, больше похожего на какую-то крашеную водичку. Но первое обещало быть исправлено со временем, уж обустраивать свои жилища гномы умеют и даже ограниченность доступного пространства им не помешает, а второе являлось недостатком всей человеческой расы, ничего не понимающей в хорошем алкоголе! — Так чем могу помочь?

— Я изучил книги по созданию разнообразных материалов и устройств, которые вы мне предоставил и сравнил их с тем знанием, что было известно моему народу, по счастью уделявшему довольно много своего внимания тем же наукам. — По-настоящему древний гном действительно сделал это лично. Поскольку был самым знающим и высокоуровневым представителем своего рода, вдобавок специализирующимся как раз на созидании и добившемся в том несомненных успехов. Надо сказать, данное чтение изрядно его захватило, и о потраченном времени старейшина ни капельки не жалел. А еще оно порядочно его напрягло. Аркарог привык считать себя великим мастером, таким, которому равных даже в самой Бесконечной Вечной Империи найдется не так уж много. В его родном мире, во всяком случае, таких было штук пятнадцать, ну может двадцать, не более…Однако воссоздать большую часть прочитанного, например тех же искусственных людей или хотя бы самые обычные компьютеры, работающие даже без магии, он бы не сумел. Не знал как. Да что там! Ему даже многие технические термины непонятны были! Даже со словарем и толмачом из числа землян, который как мог объяснял термины вроде «двоичный код», «геостационарная орбита» или «атомы».