процесс мутации зашёл так глубоко, в самые основные принципы жизнедеятельности организма, может его уже и нельзя обратить. А хотелось бы…, действительно. Мысль просто остановить

процесс, его не устраивала. Клыки вещь, конечно, полезная, но как быть с эстетическим

моментом? Ведь, по сути, он теперь – уродец.

Вот с такими грустными мыслями он и подошёл к дяде Паше. Бросил сумку с артефактами на

подоконник, игравший роль стола и торгового лотка сразу. Предложил позвать Лизу.

-В лаборатории. – Булькнул старик, вытаскивая артефакты из сумки. Каждый осмотрел и

удовлетворённо хмыкнул. – То, что надо принёс. Лиза сказала передать – возвращайся через

неделю. Будут первые результаты.

-Через неделю? – Так печально молвил сталкер, что старик удивлённо вскинул брови и даже

проявил некоторое участие: предложил обменять сумку на какой-нибудь товар подешевле.

-Зачем вам эта сумка?

-Нахрен не нужна, просто… – И старик нахмурился, что-то неразборчивое пробормотав.

-Спасибо за участие. – Всё понял Велес, без более подробных пояснений. – Мне, пожалуйста, немножечко рису, если нетрудно.

-Нетрудно. Сколько?

-Немножко, килограмм двадцать, двадцать пять, этого вполне хватит.

-Сколько? – Слегка повысив голос, рыкнул старик.

-Десять может? – Велес бровь вопросительно приподнял. Старик так же хмуро смотрит.

Шмыгнул носом и голосом умирающего лебедя тихо-тихо сказал. – Ну, хотя бы немножечко, ну, девять с половиной килограмм хотя бы…

-Вот. – Старик бухнул на стол полукилограммовый пакет риса.

-Жлоб. – Благодарно проворчал Велес, шустро смахнув рис с подоконника, себе в карман.

-Что?

-Говорю, благодарю вас от всей души, добрый толстый человек.

Дядя Паша злобно сверкнул глазами. И что не понравилось? Вероятно, то, что человеком

назвал. Или добрым. Вдруг он на самом деле очень злой и тем сильно гордится?

Велес покидал базу, с мыслью о скором вкусном обеде. Потом посмотрел на небо и понял, что

надо думать об ужине. Стал думать. И думал, и думал и…

Пробуждение напоминало спасение утопленника, только-только изъятого с глубины. Только

вместо водяной плёнки, пред глазами плотный алый туман. Вместо воды в лёгких и желудке, приятное тепло и ощущение сытости. А вот сознание действительно словно выплывало с глубины, причём отдельно от тела. Алая муть, разводы ярко-красного и фиолетового цветов, вспышки22

образов, рык, крики, вспышки выстрелов, чей-то вопль полный ужаса и треск костей, окровавленное человеческое тело, выше, почти у самой поверхности, грязный оборванный сталкер

стоит на туше звериной химеры и злобно воет на ночное небо. А рядом яростно рыча, бегают два

Чёрных пса – они так жутко надоели. И непонятно зачем за ним таскаются…, его добычу едят…, наглые, прожорливые – совершенно бесполезные существа. Мало того – очень опасные…

-Кут, Рут!!! – Взвыл Велес, рывком отталкиваясь от земли падая на четвереньки. Какой-то

подвал. Темно, но…, он сглотнул. Источников света практически нет. Раньше он не смог бы

ничего здесь разглядеть. Сейчас видел самые мельчайшие детали. Всё прекрасно освещено

ровным серым светом. Стоило моргнуть раз, слегка напрячь глаза, и темнота расступилась, стало

светло, словно в зимних сумерках, там, наверху.

Вдруг захотелось забиться в угол и оттуда тихонько скулить.

Тряхнув головой, сталкер ринулся к узкой норе, через которую, видимо, сюда и забрался. Он

не ощутил запаха ребят. А эта последняя мысль…, неужели случилось то, чего он опасался ещё

три года назад? Из норы он вылетел буквально пулей.