Богатые финикийцы арендовали несколько домов, и Эбана знал, что один из домов принадлежал Дагону. Дом в три этажа с большим складом для товаров.

— И ты уверен, что нам окажут гостеприимство? — удивился Нол.

— Уверен. Это не только купец, это финикиец.

— И что? — спросил Нол.

— Финикиец всегда чует выгоду. И ему плевать какой ценой она досталась пирату.

— Но мы не пираты.

— Мы наемники.

Строение из кирпича и известняка с ярким фасадом «кричало» о роде занятий своего владельца. Тогда было модно изображать в рисунках то чем занимались хозяева дома.

Изображения на домах купцов показывали трудности их жизни и все опасности дальних путешествий. На корабли в море нападали страшные чудовища, в пустыне их поджидали злобные твари, выдыхавшие огонь. И помогали купцам только боги, которым они приносили щедрые жертвы.

На стене дома Дагона сама богиня Баалит благословляла купца и его людей. Она поражала своими стрелами врагов и очищала путь для караванов. За это Дагон приносил ей богатые жертвы. И все могли видеть, что этот купец особенно удачлив. И с ним стоило заключать сделки в первую очередь.

— Ты знаком с богатым купцом? — спросил Нол.

— Я много раз нанимался к нему для охраны его товаров. И он сможет нам помочь пристроиться в армии Тети.

— Финикийцам верить нельзя. Они могут продать родного отца.

— На подобное способны и наши египетские купцы. Я много видал таких на своем веку, хоть я и молод. А за этого финикийца поручусь. Да и не увидим мы почтенного Дагона. Его самого здесь нет.

— Как же так?

Эбана постучал в ворота дома и быстро сумел убедить слуг, что он прибыл от самого хозяина, ибо знал тайное слово…

* * *

Принц Тети спустя 20 дней вернулся в крепость и назначил большие игры. Во время таких состязаний он и пополнял свою дружину храбрецами. Рядом с принцем был князь Хиан, бывший военачальник царского войска, изгнанный Апопи из Авара.

Царь Апопи в гневе едва не приказал удавить Хиана, но того спасло заступничество великого жреца Апопа. И князю было дозволено покинуть Авар и отказаться от своего дома в цитадели гиксов. Он много потерял из имущества, но сохранил жизнь.

С тех пор Хиан и возглавлял дружину наместника в крепости Гнездо Азиатов и был его первым советником.

— У тебя сейчас есть полторы тысячи воинов, принц, — говорил он Тети. — Но разве этого достаточно? В будущей войне твоя крепость станет важным стратегическим пунктом. Жаль, что царь Апопи не понимает того!

— Мой отец не желает ничего понимать! Он заигрывает с египтянами и их жрецами. Но истинные гиксы еще не утратили доблести! Ты договорился о новых займах у финикийцев?

— Да, господин, — ответил князь Хиан. — Купцы дадут тебе все, что нужно для снаряжения армии.

— И лошадей для моих колесниц!

— Триста голов будет здесь не позже, чем через месяц!

— Поторопись с этим, Хиан! Я не могу быть слабым! Все ли готово для испытаний? Мне пора пополнить отряды наемников.

— Все готово, мой господин! Множество воинов готовы показать тебе свое воинское умение. В городе собрались бойцы из разных концов мира, господин.

— Есть ли критяне? — спросил принц.

— Нет, мой господин. Критян среди них нет. Я, зная твое расположение к ним, это выяснил в первую очередь.

— Жаль. Ведь это критяне помогли Камосу создать его армию! Без них она ничего бы не стоила! Они умеют заставить солдат трудиться по-настоящему!

— Среди пришедших есть ливийцы, или те, кто служил у них много лет.