– Нет, почему же? И более того, я серьезно поругался с отцом из-за того, что отменил военный поход на Норуссию, – поведал Шайн.

– Вы из-за меня поругались со своим батюшкой?

– Ну а ты как думала? Поругался. И тебе не кажется, что я заслуживаю хоть немного твоей благодарности? – Лукавая улыбка чуть тронула губы Арриена.

Я зарделась, понимая, чего он просит, и быстро проговорила:

– Этого больше не повторится!

– Правда? – преувеличенно удивленно мурлыкнул он и хотел еще что-то добавить.

Но в этот момент в саду показался Василь, а следом за ним на поляну прошли вооруженные люди в форме государевой охраны. Десятник выступил вперед. Батюшка, жестом остановив музыкантов, вышел навстречу этому витязю. Шайнер ощутимо напрягся. Воин поклонился моему родителю и сообщил:

– Мы прибыли с поручением от государя Елиссана. Он желает немедленно видеть девицу Нилию мир Лоо’Эльтариус. Государь всей Норуссии получил вестника без подписи, в котором некий доброжелатель сообщил, что сия девица является представительницей весьма необычного дара. Проще говоря, девица высшая целительница.

Арриен притянул меня к себе, одна его рука крепко обвила мою талию, а другая легла на рукоять меча. Батюшка взревел:

– Лекана!

– Милый, – затараторила матушка, – я всего лишь хотела спасти нашу дочь от эльфа!

– Спасла? – Взгляд моего родителя, направленный на мою маменьку, не предвещал ничего хорошего.

– Я же не знала, что все так выйдет, – убитым голосом сказала родительница.

– Вы почему ее не остановили? – Ледяной взгляд папеньки, брошенный на тетушек, мог заморозить кого угодно.

– Мы пытались… честно! – с запинкой промолвила тетя Ратея.

Я почувствовала на себе два тяжелых взора. С испугом огляделась и увидела, что меня просто сверлят своими необычными глазами рыжий дракон и демон. Я невольно еще крепче обняла жениха, он развернулся, укрыв меня от взглядов своих друзей, после повернулся к ним и быстро кивнул.

– Могу я увидеть девицу Нилию мир Лоо’Эльтариус? – поинтересовался посланник государя.

– Нет ее, – пробурчала матушка, батюшка задумался, а я пискнула:

– Я здесь!

Арриен шумно выдохнул, и мы вместе шагнули к воину. Тот склонился перед нами в поклоне и обратился ко мне:

– Сударыня мир Лоо’Эльтариус, прошу вас проследовать за мной.

– Никуда она не пойдет с тобой! По крайней мере, без меня, – с угрозой произнес Шайн.

– Кто вы такой, сударь? – властно осведомился воин.

Дракон глянул на него так, словно увидел перед собой не личного посланника государя Норуссии, а жалкого земляного червя, и грозно отозвался:

– Я – Арриен Шайнер мир Эсморранд. Жених девицы Нилии мир Лоо’Эльтариус.

Воин заметно побледнел и, видимо, только-только рассмотрел необычные глаза Шайнера. Склонился в нижайшем поклоне и прошелестел:

– Простите, сударь, господин дракон, князь… Я не знал. Но у меня есть строгий приказ доставить вашу невесту во дворец. Немедленно.

– Так веди нас! Чего тянуть? – повелел Шайн.

Посланник государя развернулся, а я услышала голос папеньки:

– Я иду с вами.

– И я! – Маменька подбежала ко мне.

– А ты сиди в тереме, – ответствовал ей батюшка.

– А ты еще запри меня в нем! – прошипела в ответ его жена.

– Тебя запрешь, пожалуй, – с досадой пробубнил родитель в ответ, протягивая родительнице руку, и обратился к гостям: – Продолжайте веселиться без нас.