– А как же ваши друзья?

– Ксимер и Ремиз? Ма-шерра, разве эти парни похожи на болтунов? А если кто-то посмеет тебя обидеть, я тому голову откушу, – доверительно пообещал дракон.

– Все бы вам шутить, господин жених.

– Кто сказал, что я пошутил? – искренне изумился Шайнер.

– Ой! – заморгала я.

– Ага! – самодовольно ухмыльнулся он.

Я замолчала, а потом вдруг вспомнила:

– Сударь, спасибо вам, что вы солгали ради меня!

Арриен остановился и серьезно посмотрел на меня:

– Нилия, я же просил, чтобы ты звала меня по имени.

Его взгляд ласкал, а губы манили прикоснуться к ним поцелуем. Вспомнила и осознала, что сегодня я могла потерять этого невероятного дракона, а потом представила, как бы плохо мне было вдали от Шайнера. Испугалась и порывисто обняла жениха, услышав бешеное биение его сердца. Мужчина не протестовал, он буквально впился своими губами в мои. Ничто и никогда мне не было нужно так сильно, как эти возбуждающие прикосновения его горячего рта и крепких рук.

– Кхм… – раздалось сбоку от нас.

Мы с Арриеном нехотя остановились, огляделись – рядом стояли мои родители. И маменька и папенька выглядели задумчивее обычного.

– Идемте, – распорядился Шайн и потянул меня за руку, как всегда сделав вид, что ничего необычного не произошло.

Когда мы вернулись домой, увидели, что все гости по-прежнему находятся в саду. Демон, дракон и темный расположились в стороне от всех, Шайнер отошел к ним, а я подбежала к друзьям и родным. Меня засыпали вопросами, но я даже рта не успела раскрыть, как Арриен во всеуслышание объявил:

– Все в порядке! – а потом чуть тише добавил: – Только я жутко проголодался.

Тетушки сразу засуетились вокруг стола, приглашая всех угоститься приготовленными яствами.

Чуть позже вся молодежь расположилась на мягкой мураве, наслаждаясь закатными лучами теплого солнышка. Я рассказывала кузинам, братьям и друзьям, что случилось во дворце. Мне задавали вопросы о моем даре. Когда мы все обсудили, Андер вдруг выдал:

– А все-таки хорошо, что именно он стал твоим женихом! Честно говоря, я только мечтал об этом, специально заговаривая при нем о твоем будущем муже.

– Андер! – взвизгнула я, на большее у меня просто не хватило слов.

Подруги и сестры захихикали, парни понятливо заулыбались. Кузены, правда, ничего не поняли и потребовали срочно все им объяснить.

Мой лучший друг, лучась довольством, все рассказал. Оказывается, Андер практически сразу стал замечать, что его наставник ко мне неравнодушен, но меня парень в свои замыслы не посвящал. Я с укоризной посмотрела на него. Блондин, ничуть не смущаясь, ответил:

– Ты же запретила мне сражаться с драконом, вот я и нашел того, кто бы точно смог убить зверя.

– Это просто немыслимо, – покачала я головой.

– Почему? – искренне удивился Дарин. – По-моему, Андер все рассчитал четко. Наш наставник должен был влюбиться в тебя и убить дракона!

– А получилось все еще лучше – наш наставник сам оказался твоим драконом, – усмехнулся Лейс.

– Нет, вы, боевые маги, просто неисправимы! – возвела я к небу глаза.

– И не только боевые маги, – поджала губы Лиссандра.

– Ты это о чем? – Я с подозрением взглянула на нее.

– Не о чем, а о ком. – Нелика выразительно посмотрела на Ксимерлиона.

– А что он уже успел сделать? – нахмурилась я.