Дарлингтон позвал Космо, надеясь предложить какой-нибудь подарок в знак благодарности, выплатить дань в виде тунца. Но, похоже, стоило набраться терпения. Как и все кошки, Космо появлялся лишь когда сам считал нужным, и ни мгновением раньше.

С помощью Тернера Дарлингтон вновь прислонил дверь подвала к косяку и повернулся, чтобы уйти, оставив мертвецов за спиной. Сейчас не оставалось ничего другого.

* * *

Впервые с момента возвращения в этот мир Дарлингтон сумел уснуть. В последний раз он спал больше года назад – в аду не позволялось засыпать или видеть сны. Фразу «нет покоя грешникам» там воспринимали слишком буквально.

Сейчас ему снилось возвращение в ад. Дарлингтон снова стал демоном, существом, движимым лишь потребностями, вновь преклонил колени перед троном Голгарота, но на этот раз, подняв голову, увидел перед собой Алекс. Ее обнаженное тело охватывало голубое пламя, на голове серебряным огнем светилась корона.

– Я буду служить тебе до конца дней, – пообещал он.

– И любить меня, – рассмеялась она, глядя на него черными глазами, в которых отражались звезды.

* * *

Он проснулся в полдень, ощущая боль во всем теле. Несмотря на вялость и паршивое самочувствие, Дарлингтон принял душ и надел джинсы и свитер, которые захватил с собой из «Черного вяза» в старой кожаной сумке деда. Казалось, он никак не мог согреться.

– Последствия спуска в ад, – объяснила Алекс, которую Дарлингтон нашел в гостиной. Одетая в спортивный костюм «Леты», она сидела на диване, поджав под себя ногу, с раскрытой книгой на коленях. Стихи Харта Крейна – видимо, читала для занятий. Ее непринужденный вид с заправленными за уши волосами доставил ему удовольствие. – Доуз приготовила на завтрак суп.

На скорую руку, конечно. Отличное лекарство.

Дарлингтон съел две тарелки чангуа[37] со свежей кинзой и маленькие тосты с яйцом пашот, плавающим в молочном бульоне. Постепенно разум прояснился, и он смог начать думать о чем-то другом, кроме желания выжить. Наверное, придется восстанавливаться в университете, но руководство «Леты» поможет. Конечно, если он до сих пор считается членом общества.

– Где Мерси? – поинтересовался Дарлингтон.

– Утром я проводила ее обратно в общежитие, – пояснила Алекс, не отрывая взгляда от книги.

– С ней все хорошо?

– Она хотела поговорить со своим пастором, потом пообедать с Лорен. Ей нужно хоть на время окунуться в нормальную жизнь.

К сожалению, нормального вокруг было очень мало.

После завтрака Дарлингтон поднялся в оружейную, где целый час рылся в ящиках и шкафах. Нужно как-то разобраться с телами, лежащими в подвале «Черного вяза». Конечно, можно пойти в библиотеку, но какую фразу задать для книги Альбемарле? «Как избавиться от тела?» «Как скрыть останки собственной матери?» Не слишком обнадеживающе. А еще он хотел понять, как скорбеть о людях, которых всеми силами постарался разлюбить много лет назад. Появление родителей в его жизни походило на просветы в облаках, однако в ожидании кратких мгновений солнечного света легко было завянуть и умереть.

Дарлингтон взглянул на Тайяару, «ковер-самолет», способный доставить куда угодно посредством открытия портала. Данные о конечном пункте назначения вплетались в рисунок ковра, но способных работать с ним умельцев давно не осталось, поэтому сейчас ковер мог переместить лишь в одно место: в катакомбы под Виджаянагаром, которые несколько сотен лет служили своего рода негласной свалкой для ненужных предметов и людей. Что бы ни чувствовал Дарлингтон к родителям – долг, любовь или всего лишь воспоминание о любви, он не мог просто взять и выбросить их на какую-то древнюю кучу мусора.