– Гм, а вокруг-то несколько человек пропало, – поднял голову от бумаг Край. – И одна из бригад исчезла тоже в этом районе. Смотрите: как раз перекрестье Спортивного и вон того проспекта.

– Да это через целых две улицы от эпизода, они напрямую не сообщаются.

– Да? А здесь что?

– Тупик, там с утра уже наш Володька был, на всякий случай. Ничего не нашел.

– Где он сам-то? Почему не пришел?

– В область выехал, вернется только завтра… да вы лучше на Южный гляньте! Тут за три месяца аж семь сообщений о пропажах, а в центральной части и того больше… – техники дружно загомонили.

Едва стемнело, из ворот продуктового склада медленно выехал неприметный фургон, тщательно выкрашенный в непритязательный темно синий цвет. Вызвавшийся в проводники, уже знакомый Юра Сотников бросил короткий взгляд по сторонам и уверенно вывел машину на хорошо укатанную дорогу.

– Я все равно считаю, что надо было начинать с центра, – упрямо повторил Кот, демонстративно сложив руки на груди.

– Зачем? – возразила Εва. – Ближайший очаг всего в полукилометре от базы, тем более, там ребята пропали. Ρади чего ехать дальше? Нам ведь все равно, откуда начинать.

– Да, но в микрорайонах частота пропавших намного больше.

– Зато на привокзалке выше плотность!

– Так это за счет бомжей, – недовольно буркнул Шмель, и Чери согласно кивнул.

– Нет, – впервые подал голос Край, отчего все четверо невольно вздрогнули. – Бомжи ни при чем, они как раз на учете. А вот за теми, кто только прибывает в город, уследить гораздо труднее, потому процент пропавших здесь может быть много выше, чем собранная нашими коллегами статистика. И даже выше, чем по микрорайонам. Мы же не знаем точно: кто, когда, откуда приехал и куда направился. И приехал ли вообще. Если по дороге таких вот, неучтенных, зацепят вампиры, то никто и не узнает. Колючка права.

– Τак куда ехать? – деликатно уточнил Сотник.

– На Спортивный. Посмотрим, что там за тупик такой.

Охотники мрачно переглянулись (блин! сказали же: Володя проверил!), но возражать не решились.

Искомый объект обнаружился быстро. Окруженный с трех сторон пятиэтажками и одной единственной новостройкой, довольно обширный пустырь венчало одинокое здание всеми забытого торгово-офисного центра. Оно возвышалось хмурым огрызком прошедшей эпохи за старым, изрядно прореженным деревянным забором, от которого местами остались только бетонные столбы; за горами занесенного пылью и поросшего прошлогодней травой строительного мусора; за редкими кучками голых кустов. Мощные опорные балки сиротливо торчали в темные небеса, как печально известные трубы Хатыни. Бетонные перекрытия чернели огромными рваными провалами, местами их заменяли старые, давно прогнившие деревянные настилы, которые успели обсидеть, наверное, все местные бомжи. А когда находиться тут стало опасно даже им, потихоньку сбежали в места поспокойнее и потеплее: зимовать в этом брошенном притоне было абсолютно невозможно.

Лестницы, если когда – то и были целыми, давно развалились, лишь по торчащим с боков обломкам можно было опознать их наличие. Из поставленных некогда кирпичных стен уцелели совсем немногие, большинство разобрали предприимчивые горожане во времена советского кризиса, что-то рухнуло само. Одно хорошо: за сохранность головы можно было не опасаться: выше второго этажа было только угольно-черное небо с редкими звездами, и если оттуда и могло что – то свалиться, то лишь липкий привет от пролетающих мимо птичек.

Охотники наглухо застегнули молнии на куртках, нацепили плотные перчатки, проверили в последний раз герметичность швов на специально пропитанной ткани.