– Ты почему без шлема? – тихий голос Края казался совсем глухим из-под толстого черного забрала. Он быстро приложил инъектор с ядовито синей ампулой к правому предплечью, нажал кнопку, и по руке пробежала короткая судорога.

Кот и Шмель, уже успевшие вколоть обязательный в рейдах «ускоритель», понимающе переглянулись: «силач»… вот он чего такой здоровый! Τо – то слишком легко поднял Карася за грудки! Τак его вроде бы сняли с производства из-за привыкания? Говорили, какие-то побочные эффекты? Или от них уже успели избавиться? Да-а… похоже, для Упыря закон не писан. Плевал он на все правила, где – то достал этот раритет и теперь суперменствует. Шварценеггер, блин!

– Мне шлем только мешает, – негромко ответила Ева и опустила на лицо сделанные под заказ очки. Тщательно отрегулировала прозрачность линз и легким касанием языка включила микродатчик на верхнем нёбе. Привычным движением ввела в ухо крохотный приемник.

«Проверка… проверка… Кот на связи…» – тут же раздалось в голове.

«Это Колючка. Слышу хорошо… Шмель? Чери?» – Ева удовлетворенно кивнула, получив ожидаемый ответ. Отличное изобретение этот «ночной шепот»! А для них так и вовсе незаменимое. Произносить слова вслух совсем необязательно: чувствительный микродатчик без труда улавливает малейшие колебания голосовых связок (достаточно просто сказать, что требуется, про себя), и он тут же передаст данные на такие же компактные приемники. Конечно, так не узнаешь, кому ты понадобился, интонации и оттенки эмоций прибором не передавались, но для того и существуют позывные, что бы различать своих. Если бы не это чудо техники, Охотникам пришлось бы туго: слух у вампиров отменный, одно лишнее слово не вовремя и – туши свет. Α так они неплохо справлялись и даже не слишком уступали трупоедам. У этого детища прогресса был лишь один недостаток: радиус действия, который не превышал двух с половиной метров.

– Без шлема ты внутрь не пойдешь, – сухо сообщил Край.

– А в шлеме мне там нечего делать, – парировала она. – Я ничего не услышу! Τем более, в первых рядах я лезть туда не собираюсь. Моя работа – найти. А там уж ваш выход.

– Я сказал: нет!

– Край, ты дурак?

В машине мгновенно повисла безрадостная тишина. Кот со Шмелем дружно поперхнулись и оторопело разинули рты, и даже всегда уравновешенный Чери вздрогнул и ошарашено повернулся: с ума сошла?! Препираться с Упырем?!! Τочно, сбрендила Колючка!

– Я гляжу, эти три года тебя совсем не изменили, – хмыкнул вдруг Край, отчего выпавшие челюсти Охотников с громким лязгом встали на свои места. – Без защиты не возьму.

– Все-таки дурак, – с сожалением констатировала Ева. – Тебе нюхач нужен или нет? Я никогда не ношу шлем, потому что в нем эффективность моей работы падает почти на сорок процентов. Ты хоть в курсе, что основная информация у нас идет через ноздри и уши? Нет? Оно и заметно. Повторяю: шлем сильно мешает. Τебе охота подставлять свой зад для чужих зубов? Τолько потому, что я не смогу учуять трупоедов? Причем, по твоей же вине? Мне – то наплевать, но вместе с тобой подставятся другие!

Край молча пожевал губами, словно прикидывая. И Ева была готова поклясться, что он немного раздражен ее упрямством.

– Хорошо. Но ты пойдешь последней, – наконец, бросил он, первым выпрыгнув в темноту улицы. – Кот, прикроешь ее. Чери, включай «глушилку».

«Удачи», – прошелестел оставшийся, как всегда, в фургоне Чери, щелкнул несколько клавиш на своем усовершенствованном железном чудовище, которое по какому-то недоразумению называлось персональным компьютером, и приготовился снимать телеметрию уходящих Охотников.