Трубка ожила.

– Завтра в восемь утра на известном вам месте. Без опоздания.

Короткие гудки.

Ни здравствуй, ни досвиданья, ни имени отчества. Капитан почувствовал нечто вроде обиды. Будто наступили на ногу и не извинились. А тут, между прочим, не нога – человеческая душа, которая после отставки превратилась в больнючий «фурункул», растревоженный коротким письмом Светланы.

И все же в жизни произошло что то новое, обещающее некие изменания. Оно обязательно притупит боль от короткого письмеца и от безысходности.

Пахомов достал из кармана записную книжку и принялся изучать расписание автобусов к «известному месту». Странные все же вкусы у отставного генерала: то знакомится с новыми боевиками на рыбалке, то приглашает их посетить пансионат «Отдых». Нет того, чтобы повидаться в Москве, на конспиративной квартире, пусть даже она располагается на окраине – заставляет ни свет, ни заря мчаться в область.

Николай представил себе реакцию на вызов Поспелова и невольно улыбнулся. То то взъерошится генеральский сынок, любящий поспать, особенно, по утрам, то то выплеснет сгустки недовольство. Правда, не вслух – про себя. А может быть и вслух – не посчитает нужным опасаться друга офицера.

Возле ворот продолжительный автомобильный гудок. Пахомов встрепенулся и высунул голову из открытой форточки. Кого несет нелегкая? Вроде все машины на месте, последней прибыл «опель» президента какой то торговой фирмы.

– Батя, на ночевку пустишь?

Инструктируя нового сторожа начальник автостоянки пояснил: есть возможность денежной добавки к скудной зарплате: пусти на территорию «левые» машины, за каждую – «полтинник». Легко и просто. Утром заявится «заказчик» забирать свое транспортное средство – расчет.

– Ночевка дорого стоит, – точно следуя полученной инструкции, предупредил Пахомов.

– Стольника хватит?

Это уже с избытком! Но не отказываться же от приработка, дураки остались в старом мире, в настоящем, рыночном, им делать нечего.

– Годится. Загоняй свою «тачку».

Нажал на соответствующую клавишу, полотно ворот от»ехало в сторону. Мерседес осторожно, будто обнюхивая дорогу, вкатился на территорию. Остановился в воротном проеме.

– Чего стал? – рассерженно закричал капитан сторож. – Мешаешь закрыться…

Из машины выпрыгнули трое человек, бросились к стоящим вдоль забора легковушкам. Умело вскрывали дверцы, забирались в салоны. Крайняя слева уже завелась, зафыркала разогреваемым двигателем.

Что же делать? Пахомов рывком сорвал с рычагов телефонную трубку… Молчание. Где то перехватили провод… Остается одно – стрелять!

Сорвал со стены ружье, дрожащими руками переломил, загнал в стволы по патрону. Особому, предназначенному таежному мишке. Успокаиваясь, глубоко вздохнул.

– Буду стрелять, – честно предупредил он. Как в стародавние времена богатыри предупреждали: иду на вы. – Лучше отваливайте…

– Мы – тоже, – хохотнули от разогреваемых машин.

Дважды громыхнул пистолет – в стекле сторожки образовались две аккуратных дырочки. В свете прожектора мелькнула мальчишеская фигура с острым лицом.

Неплохо стреляют, иронически подумал Пахомов, взяли бы на два лаптя вправо – попали бы в голову. Он ещё раз глубоко вздохнул, приложился к прикладу ружья, не торопясь прицелился… Бах!… Есть, один завертелся на месте, будто запущенный детский волчок… Бах!… Второй схватился за плечо.