Заведовала сим странным заведением черноволосая гномка, которая, заметив наш интерес, оживлённо замахала рукой:

— Подходите, путники, подходите!

— Что это у тебя за лавка, уважаемая? — спросил Жора, когда мы приблизились.

— О, всё очень просто! — радостно ответила хозяйка лавки. — Вы платите пятьсот золотых и выбираете коробку наугад! Простукивать, обнюхивать, пробовать на вкус, просвечивать, трясти и открывать их перед выбором запрещено! Внутри коробки может оказаться что угодно, от куска медной руды до бесценного артефакта, стоящего немыслимых денег!

— Понятно, обычная лотерея, — кивнул я.

— Типичные лутбоксы, — хмыкнул Жора.

— Гачапон, — добавила Иназума.

— Надувалово! — подытожил Йорик.

— Вовсе не надувалово! — возмутилась гномка. — Внутри ведь обязательно что-то будет, так что всё честно!

Жора фыркнул и повернулся к нам:

— Ну что, дадим себя обдурить разок? А то какие мы тогда туристы?

— Я пас, — отказалась Иназума, помотав головой. — Я изрядно потратилась.

— Гулять так гулять, — пожал я плечами и достал тысячу. — Хозяйка! Одну коробку мне, и одну ей.

Я кивнул головой в сторону японки и та сразу же запротестовала:

— Не надо, Йан-сан!..

— Ой, отстань, — отмахнулся я. — Просто выбери коробку.

Жора одобрительно хмыкнул и расплатился за свою. Йорик было попытался возбухнуть, что ему тоже положена коробка, но быстро заткнулся, стоило только увидеть лопату в руках у гнома.

— Спасибочки! — поблагодарила гномка, принимая оплату. — Выбирайте коробку! Но выбирайте внимательно, слушайте своё сердце!

И мы принялись выбирать. Конечно, процесс сильно осложнялся тем, что мы могли на коробки только смотреть, да и сердце помалкивало в тряпочку, не давая подсказок. Но, в конце концов, мы взяли по коробке и глянули друг на друга.

— На счёт три? — спросил дядя Жора. — Раз… Два… Три!

Мы дружно скинули крышки у коробок и…

— ПХАХАХАХАХАХАХА — взорвался Йорик и упал на мостовую, где начал кататься от смеха, стуча челюстью по камням. — Ой не могу! Ахахахахахаха!

В каждой коробке оказалось по крупному куску угля. Не самого лучшего качества.

— Печаааально! — протянула хозяйка лавки, ни капли не печалясь. — Но в следующий раз вам обязательно повезёт! Желаете купить ещё по коробочке?

— Скажи-ка, хозяйка, — задумчиво сказал дядя Жора. — А если мы купим и откроем все коробки, что мы там обнаружим?

— Откуда мне знать? — удивилась гномка. — Внутри может быть что угодно, от руды до бесценного артефакта!

— Но «может быть», не значит, что «обязательно будет»? Верно?

— Пфффф, — фыркнула гномка. — Если хотите знать ответ, просто купите все коробки, путники! Поверьте в свою удачу и она обязательно вам улыбнётся!

— Котэ, — обратился ко мне дядя Жора. — Как думаешь, если мы случайно возле этой лавки что-нибудь огнеопасное разобьём, это будет считаться за нападение на НИПа?

— Ну не знааааю, — протянул я, подхватывая игру. — Может и нет. Но что я точно знаю, так это то, что уголь очень весело горит. Представляешь как весело полыхнёт, если в каждой этой коробочке лежит по угольку? 

— Эй-эй, уважаемые путники! — запаниковала гномка. — Вам не кажется, что это чересчур? У меня честная лавка! С лицензией!

— Так а мы ничего такого и не говорим, да, котэ? — хмыкнул старикан.