— Но, Борис…

— Я очень прошу тебя, малыш, ОЧЕНЬ. Так надо. Забудь на две недели обо мне. Вообще забудь, что восточнее польской границы живет хоть один человек. И мне будет легче работать, если буду знать, что ты в Европе. И что тебе там хорошо.

— Работать? О какой работе ты говоришь? С этими вот «штатскими»?

— Придет время, я все тебе расскажу. Ничего не утаю и не скрою. И побоку мне все подписки о неразглашении, если даже додумается кто с меня их взять. А сейчас успокойся, малыш, вытри глазки — тебя ждет Европа!

И закончив в такой манере, я немедленно наклонился и поцеловал ее в губы, остановив новый готовый сорваться с них вопрос.

С мамой было проще. Она давно собиралась устроить себе отпуск, и мне не составило труда уговорить ее поехать (сегодня же, немедленно — а чего откладывать?) К сестре в Нижний Новгород.

— Ну что ты будешь здесь сидеть в четырех стенах? Смотри, какая погода. В Нижнем, наверное, сейчас — рай. И тетю Нину ты не видела уже больше трех лет, только все письмами, а она возьмет и обидится.

— Что это ты такой заботливый? — хитро улыбнулась мама. — Ввязался в новую авантюру?

Я смущенно прокашлялся.

— Ладно, поеду, уговорил. Только смотри тут у меня: оргий не устраивать, мебель не переставлять, девиц не водить. Кстати, на Елену последний пункт инструкции не распространяется: она-то всегда сумеет поставить тебя на место.

— Ну-ну, мам, ты плохо обо мне думаешь…

Маму я проводил следующим утром и сразу с вокзала отправился на специальную квартиру, которая отныне и на две ближайшие недели должна была стать мне домом, а для сотрудников ФСК — штабом по координации поисков Герострата. Едва заслышав о квартире от Сифорова, я назвал ее для себя «явкой номер раз». И вот теперь, сверившись с переданным мне адресом, поехал туда.

Добравшись до «Удельной» я быстро отыскал на Энгельса нужный мне дом. Перед этим всю дорогу интереса ради я пытался определить, ведется за мной наблюдение или нет, но ничего подозрительного не заметил. Данный факт вовсе не означал, что наблюдение не ведется: просто у ребят, скорее всего, был приказ работать по-настоящему, не в духе памятных мне майских событий.

Итак, я добрался по адресу и первое, что сделал, — это обошел дом, прогулялся по двору. Не знаю, из каких соображений подбиралась данная штаб-квартира, но окрестности произвели на меня хорошее впечатление: пышная зелень, заросли сирени, клены, окна с видом на двор настолько широкий, что хоть роту здесь дрессируй на предмет строевой подготовки. И немноголюдный: встретил только двух молодых женщин с колясками и парнишку лет восьми, с забавной сосредоточенностью раскладывающего на асфальте разноцветные осколки бутылочного стекла.

Я вошел в подъезд, поднялся на третий этаж и позвонил. Дверь, украшенную «старорежимной» табличкой «Квартира образцового быта»: таких теперь почти и не увидишь — открыл Сифоров. Собственной, так сказать, персоной. Был он в поношенных джинсах, черной майке «Gucci» и в каких-то весьма легкомысленных штиблетах на босу ногу.

— Здравствуйте, Борис Анатольевич. Ну что, все проблемы решены?

— А вы еще не в курсе? — разыграл удивление я, отвечая на рукопожатие. — Мне показалось, ваши парни…

— Вы их видели? — быстро спросил Сифоров.

— Да нет как-то, — признался я.

— Уф, — Сифоров улыбнулся. — А я уж собирался им головы открутить. Да проходите, Борис Анатольевич. Что мы на пороге топчемся?

Улыбаясь в ответ, я шагнул в квартиру.

«Явка номер раз» ничем не напоминала штаб-квартиру ФСК для проведения специальных операций.