Он открыл глаза. Перед ним стояла женщина, молодая и простоволосая. Из одежды на ней был только белый сарафан да пушистый венок, но Лесничей не было холодно.

    -  Уходи. Быстрее.

    Словно под гипнозом, Вилль начал подниматься. Сперва медленно, очухавшись, резко выпрямился и треснулся затылком обо что-то твердое. Вилль посмотрел и понял - бред. Полный. Он умер и таково его бредовое посмертие. Заслужил. Симки, к сожалению, не обнаружилось, зато в воздухе висела каменная глыба величиной с наковальню. Вокруг нее россыпью застыли еще с десяток помельче, а потолок украшала дыра в обрамлении паутины трещин. Каменный сор, пыль мутной взвесью дополнили посмертный пейзаж.

    -  Ты жив. Ах, да! - Лесничая повела рукой, и закрывшие лестницу глыбы выдуло наружу. Грохота падения Вилль не услышал. - Уходи.

    -  С-спасибо тебе… Альтея, - аватар склонился, поборов искушение благоговейно рухнуть на колени.

    -  За что? - Душа Мира смотрела на мертвого жреца.

    -  Он заслужил смерти, Альтея.

    -  Он пребывал в сомнениях, но ты не дал ему времени на раздумье.

    Ты сделал выбор. Мне жаль, аватар, но твои следы наполняться кровью.

    Теперь уходи. Быстрее.

    Скорее, скорее на помощь к своим. Банзай! Перед лестницей аватар обернулся.

    -  Я подарил ему легкую смерть, Альтея! И выбор еще за мной.

    -  Что ж… Спеши, тебя ждут.

    В Храме творилось что-то невообразимое. Повсюду зияли провалы, ведущие к озеру Альтеи. Камни, пыль, штукатурка с фрагментами росписей хаотично рассыпались в пространстве. Перед носом аватара улыбался Лидий - покровитель землепашцев. Халтурная статуя Иллиатара обнаружилась почти на месте, только двумя саженями выше. Маги сумели выбить окно, и пустить в обитель Божию красного петуха, который пошел плясать по ковру и лавкам, но сейчас его перья застыли в прерванном танце. На расстоянии пяди от пола в самом центре зала сверкал золоченой маковкой купол. А звезд над Храмом не было - все заволок дым.

    «Быстрее!!!»

    Аватар справедливо решил, что Магия не из тех, кто шутит шутки, и ломанулся к выходу, перепрыгивая через скамейки и отмахиваясь от заполонившего воздух щебня. Впрочем, пяток особо коварных камушков саданули-таки его по лбу. Двери гостеприимно распахнулись, явив

    Акима, добивающего кого-то кулаком по макушке.

    -  Бежииим! - огнеглазый, насквозь пропыленный бывший капитан в прыжке сбил стражника, и оба кубарем полетели со ступеней, раскидывая встречных. Когда лицо Акима перестало маячить перед

    Виллем, они были в трех саженях от Храма.

    -  Сейчас рухнет!!! - Вилль перекатился через плечо, походя вытаскивая из сапога кинжал. Маг выстрелил молнией одновременно с ним. Аватар увернулся, человек - нет.

    Он, наконец, смог позволить себе выдох, и огляделся. Город пропитался криками и гарью, и не понять, чем гуще. Трупы, трупы, и один среди них смотрел в серое небо хрустальным глазом.

    Секунду ничего не происходило, потом земля затряслась. Вилль упал на колени, а те, кто бился возле дверей, ринулись прочь. И нападающие, и защитники. Храм-крепость складывался внутрь, как карточный домик, брызжа в спины убегающих мелким камнем, подстегивая их.

    -  А-а-ким-ким, не-не…

    -  Не-не б-буду, - пролязгал стражник, также не рискуя подниматься с колен.

    Вместе с ними наперегонки ползли и остальные. Каменный ливень прекратился, чудом никого не ранив.