Я сел за столик своего бывшего штурмана, который к этому времени уже избавился от надоедливой девицы.

— Рад тебя видеть, дружище! — Сван, подозвав официантку, заказал пива и закуску. — Я угощаю! Надо же отметить столь невероятное событие.

— Я тоже рад тебя видеть, — не стал я скрывать своих чувств.

Вскоре на столе появилась закуска, две кружки пива, и мы опорожнили их, вспоминая о славных делах прошлого. Кстати, я вдруг заметил, что за соседним столиком сидят двое дюжих молодцов в сержантской форме и пристально за мной наблюдают. Похоже, кто-то решил заняться моей скромной персоной.

— Сван, мне надо передать весточку по Звездной Тропе, — прошептал я пароль и мой собеседник сразу протрезвел.

На языке охотников эта фраза означала просьбу о помощи. Все, кто так или иначе был связан с космическими перевозками, знал ее смысл, передать ее адресату было законом. Хотя адресат не был назван, но моя фраза пройдет через много людей, прежде чем достигнет ушей того, кому предназначалась. В том, что этот момент настанет, я нисколько не сомневался.

Тем временем Сван, покосившись по сторонам, подвинулся ко мне ближе и я быстро передал ему краткое сообщение.

— Сегодня с планеты уходят два корабля, — тихо произнес он, откидываясь на спинку стула. — Я передам твое послание.

— Спасибо, — я поднялся из-за стола, — извини, но мне пора.

— Удачи, охотник, — услышал я в ответ и, повернувшись, махнул на прощанье рукой. Удача мне сейчас точно понадобится.

На улице стемнело. Я вышел из ангара и не спеша направился туда, где меня должны были ждать новые товарищи. Неожиданно луч прожектора, медленно вращающегося на стене ангара, выхватил из темноты две гориллоподобные фигуры. Это были те, что следили за мной в баре.

Я вытащил алмазный нож и бесстрашно шагнул им навстречу. Эти недоумки, видимо, посчитали меня легкой добычей. Бандиты бросились на меня с двух сторон, на удивление проворно действуя для своей комплекции. В их руках появились короткие электрошоковые дубинки. Наивные идиоты!

Мой алмазный нож перерубил дубинку одного из нападавших, словно это было не грозное оружие, а обыкновенная деревянная палка. Кусок рассеченной дубинки не успел коснуться земли, как я, завершая маневр, рубанул по руке второго нападавшего. Тот взвыл и, схватившись за руку, из которой начала хлестать кровь, бросился бежать. Тем временем я врезал от души хуком в подбородок первому растерянно наблюдавшему за бесславным бегством своего товарища.

Мой удар достиг цели, враг рухнул на землю, бессмысленно вращая глазами. В следующую минуту я уже сидел на нем, приставив нож к его горлу. Тот быстро пришел в себя после моего нокдауна, но деваться ему было некуда.

— Кто вам приказал следить за мной? — вежливо осведомился я. — Будешь молчать, я быстро отправлю тебя в ад.

— Барон Ярред, — пискнул громила.

— Барон, значит, — хмыкнул я, — передай своему барону, что его власти на этой планете пришел конец. Рано или поздно до него доберусь я или мои друзья. И не советую больше ходить за мной. В следующий раз вы так легко не отделаетесь. Это ясно?

Парень кивнул, и я освободил его. Поднявшись, он быстро потрусил вслед за своим напарником, опасливо оглядываясь. Я дождался, когда он скроется в темноте, и спокойно продолжил свой путь.

Глава 4

Человек маленького роста должен испытывать некоторое неудобство в компании рослых людей, но только не Колючка Кид. Рост не мешал Киду отлично стрелять и метать ножи, постоянно задираться в барах. Без этого Колючка не мыслил своей жизни.

Прослужив несколько лет в рядах космодесанта, он показал себя хорошим товарищем и бесстрашным бойцом.