Меч выпал из руки и канул в реку. Ингвар упал лицом вниз. Вопящие от возбуждения и ярости древляне гурьбой кинулись на него, продолжая рубить в воде тонущее тело. Вода доходила уже до пояса. Они били и били сквозь воду, красную от крови, которая текла сквозь них, омывая убийц в крови убитого.

Но даже когда древляне наконец успокоились, вышли на берег, отряхнулись, когда Маломир, спустившись с берега, послал их опять в воду искать тело, Ута все еще смотрела на то место, где скрылся Ингвар, и все ждала, что он вынырнет.

Он был – и его нет. Так быстро… так просто… и так невозможно. Она стояла, сжав опущенные руки, и заставляла себя дышать – мелкими, короткими вдохами. В стиснутое судорогой ужаса горло не помещалось много воздуха сразу.

Все это произошло на ее глазах, но она не верила увиденному. Внезапная смерть, когда судьба не оставляет времени привыкнуть к неизбежной потере, всегда кажется недостоверной. Кажется ошибкой, которую еще можно исправить – ведь вот только что, пару вдохов назад, человек был жив и здоров…

Ута видела, как Ингвар отступал, отбиваясь и пятясь в реку. Как обрушились клинки на его голову и плечи. Как мелькнуло в последний раз над водой его залитое кровью лицо с бешено выпученными глазами, как толпились древляне над тем местом, бестолково рубя воду топорами. И все же ждала, что Ингвар сейчас снова очутится перед ней – живой, как всегда. Ведь он был живым все те пятнадцать лет, что она его знала. А еще она знала, что он никогда не сдается. И смерти он не сдастся тоже…

Но вот тело вытащили из воды и положили возле камня. Вода смыла кровь, очистив страшные раны. Любая из них привела бы к мгновенной смерти. А у него их было не менее четырех.

Древляне кричали, и в криках их смешался восторг и ужас. Они тоже не верили, что сделали это.

Человек пять шарили по дну в поисках Ингварова меча. Несмотря на холод, промокшие насквозь древляне не хотели расставаться с надеждой все же найти дорогой рейнский меч, отделанный серебром и золотом. Цена его в их воображении была примерно равна стоимости солнца или луны; но подобные вещи не продают. Их несут в святилище и торжественно возлагают к подножию Перунова идола, чтобы извлекать потом раз в год, на Коляду или Перунов день, и под перезвон гуслей петь потомкам сказания о борьбе и победе.

Искали долго, но не нашли.

Ута, на которую никто не обращал внимания, подошла ближе. Тут они заметили ее и примолкли. Она подняла руку, словно отодвигая их, и они действительно отодвинулись.

Она села рядом с телом. Лицо Ингвара с открытым ртом, полным холодной речной воды, было страшно, но сейчас он казался ей красивым. Странно, она ведь всю жизнь знала, что он вовсе не красив…

– Баба! – произнес кто-то за спиной с таким оживлением, которое не обещало ей ничего хорошего. – Это его, что ли, баба или наша?

– Это он полону взял! И дети вон!

– Смотри, бледненькие какие, заморенные…

– Вот ведь волчара!

– Да это воеводская баба! И дитенки вон еёйные!

Звуки голосов доходили до Уты будто издалека и не имели к ней отношения. Она сидела, глядя в мертвое лицо, иногда дотрагивалась до щетинистой скулы Ингвара или до брови, даже до краев рубленой раны на затылке, и это не внушало ей ни ужаса, ни отвращения. Ей нужно было понять, что призошло.

…Она и раньше видела мертвые тела дорогих людей. Остро помнился тот день в далекой юности, когда привезли тело стрыя Вальгарда, погибшего на Нарове. Это была первая большая потеря в семье, и тогда Уте, пятнадцатилетней, казалось, что мир дал сильную трещину. Она помнила, как в тот же год они с Держаной-старшей пытались раздеть и обмыть тело ее мужа, Дивислава, – у нее тогда словно клинок торчал в груди, но она почему-то держалась на ногах.