— И что это такое? — спросил я, не торопясь хвататься за соломинку, как утопающий.

— Эти недоумки позволили себе напасть на моего сына, — сказал Юсупов. — Тем самым они бросили перчатку в лицо мне. Неужели вы полагаете, будто я оставляю такие поступки безнаказанными?

Я выдернул из его пальцев листок, развернул. В живописном окружении подсохших капель крови прыгающим почерком кого-то, кому очень не хотелось писать, был выведен кронштадтский адрес.

Я поднял взгляд на Юсупова. Тот улыбнулся:

— Что ж. Теперь, полагаю, я могу забыть об этой мелкой проблеме, поскольку вы разберётесь с ней за меня. Да к тому же останетесь должны. Право, какой прекрасный сегодня день!

Юсупов поднял голову, глядя в небо, глубоко вдохнул воздух. Но в лёгкие ему попал клуб дыма, который всё ещё сочился из отеля, и впечатление оказалось подпорченным — Венедикт закашлялся, согнувшись пополам.

— Сочтёмся, — бросил я и побежал на парковку.

По пути за мной увязался Мишель.

— Нет, — отрезал я, открывая дверь своего автомобиля.

— А куда ты поедешь? — крикнул он.

Я показал адрес. Мишель улыбнулся:

— И где это, по-твоему, находится?

По выражению моего лица, кажется, понял, что я не в настроении разгадывать загадки. Поправился:

— Хочешь сказать, что ты, как и я, перед поездкой выучил карту Кронштадта наизусть?

Я в голос выругался, немного шокировав Мишеля, но мне уже было не до фильтров базара.

— Садись, чего встал! — рявкнул я, уже запуская движок.

Мишель так заторопился, что предпочёл перекатиться через капот. Закончилось это закономерно — падением и сдавленным вскриком. Я закатил глаза.

Дверь открылась, Мишель, шипя от боли, заполз на сиденье. Дверь захлопнулась сама — когда автомобиль рванулся с места.

— Тут направо, — сказал Мишель.

— Да уж понятно, — буркнул я; именно туда унёсся «Чёрный Призрак». — А ты что, правда выучил наизусть карту? Нахре… То есть, зачем?

— Тебе не понять. — Мишель отвернулся, уставился в окно. — У меня нет ни денег, ни положения в обществе. Моё единственное оружие — знания. Знать всё о том месте, в котором нахожусь, я считаю своей обязанностью. Чтобы знать, куда пойти, и понимать, куда не стоит ходить… Сейчас поверни налево, переулками выйдет короче.

Я молча покачал головой. Мишель, оказывается, ещё мог преподнести мне сюрприз.

По указанному адресу оказалась… пожарная часть. Старая, отчего-то заброшенная. Видимо, когда-то она находилась в стратегически выгодном месте, но потом топография города изменилась, и пожарных перевели в другое место, а здесь осталось здание с огромными воротами. «Призрака» снаружи не было видно, однако это ни о чём не говорило — скорее всего, он внутри.

— Жди здесь, — бросил я Мишелю и вышел из машины, тут же забыв о его существовании.

Глава 25

Предприниматель

Я подошёл к центральным воротам, схватился за металлические ручки, рванул на себя — закрыто. Ладно.

Отступил на шаг, поднял руку. «Таран!» — отдал приказ своим энергетическим контурам, лишь в общих чертах представляя себе то, чего хочу добиться.

Контуры ответили секундным замешательством. Нечасто я осознанно призывал туда чёрную энергию. И всё же система сработала. На кончиках пальцев заклубилась энергия, появилось лёгкое покалывание. Всё очень походило на Щит, но это был не Щит.

Сила рванула из меня, как ракета из зенитки, и здоровенные ворота не просто раскрылись — они вылетели из проёма, в полёте сложились пополам и грохнулись на пол.