Так или иначе, развлекалась эта рыбина тем, что подныривала под днище «Александра Матросова», выплывая на поверхность то с одной, то с другой стороны.

Акула была не очень голодна, и все могло опять‑таки кончиться благополучно, если бы профессор Лемье ее не увидел. Но он увидел и, впав в панику, стал биться в руках спецназовцев и оцарапал одного из них.

Акула почуяла кровь.

Спецназовцу пришлось отпустить профессора, чтобы защищаться. Его напарник бросился на помощь. С ножами в руках они быстро утихомирили акулу, но после битвы обнаружилось два неприятных факта. Во‑первых, у оцарапанного оказалась откушена рука, а во‑вторых, выяснилось, что акула гуляла не одна.

В какой‑то момент профессор Лемье почувствовал, что его никто не держит и, более того, рядом с ним нет ни людей, ни акул. И те и другие кучковались в стороне, где багровыми облаками расплывалась кровь.

И профессор ударился в бега.

Как он добрался до берега, профессор не помнил. Известно только, что около трех часов ночи на улицах Портленда можно было увидеть человека в одних трусах, проделывающего какие‑то манипуляции с денежным автоматом. Правда, в это время улицы были пустынны, и странного человека никто не заметил.

Через полчаса человек в трусах позвонил в дверь одного из частных домов и сказал через домофон обладательнице приятного юного голоса:

– Простите, пожалуйста, я приезжий и меня ограбили. Девушка открыла.

– Хорошо, что я всегда кладу часть денег в кармашек плавок. Я всегда предчувствовал, что это когда‑нибудь произойдет, – сказал он несколько позже. – Жаль только, что я забыл положить туда же права.

– Как вас ограбили? – спросила девушка.

– Я люблю купаться по ночам. Я оставил все в машине – деньги, одежду, деловые бумаги. А вор просто взял и угнал машину.

– Надо позвонить в полицию.

– Не стоит. Я завтра уезжаю и мне ни к чему лишние хлопоты. У меня достаточно денег, и я могу не обращать внимания на такую мелочь. Вот только одежда…

– У меня только женская. Нет – есть еще тренировочный костюм моего парня. Он меня бросил. Если бы он хранил у меня свои вещи, я бы нашла что‑нибудь посущественнее.

– Можно поступить проще. Денег у меня немного, но на джинсы, рубашку и пару сандалий хватит. Что, если я попрошу вас утром дойти до магазина и купить все это?

– Да, конечно.

Потом они говорили о кино, потому что девушка по имени Сьюзен мечтала стать актрисой, а Лемье знал толк в компьютерных спецэффектах.

Потом они устроили прогулку по Интернету – у Сьюзен был компьютер с модемом, но она не знала и сотой доли того, что знал об Интернете создатель спутника «Янг Игл».

Потом Сьюзен спросила:

– Вы действительно завтра уезжаете?

– Да. В Сан‑Франциско, а потом в Японию.

– Это замечательно, – сказала она. – Я почему‑то стесняюсь спать с мужчинами, которых могу увидеть на следующий день. Если это, конечно, не любимый мужчина. Но после того как Джеф меня бросил, я боюсь, что не скоро смогу снова кого‑нибудь полюбить.

Она сбросила халатик и осталась обнаженной.

– Эффект попутчика, – сказал Лемье.

– Что?

– Психологи называют это «эффектом попутчика». В поезде, в самолете, на корабле женщина может отдаться совершенно незнакомому мужчине, которого она видит впервые в жизни и которого больше никогда не увидит. И не будет испытывать никаких комплексов, характерных при внебрачных связях другого рода.