— Продолжение. Сегодняшнего вечера. Мы ведь прекрасно провели время? — усмехнулся он, гордый собой.

У Майка была заразительная улыбка, она невольно заставляла улыбаться в ответ. Вечер действительно был великолепный. У нее даже появилась мимолетная мысль, что она любила его, желала, чувствовала себя уютно и защищено в первый раз за долгое время. Единственное, чего ей не хватало, так это подобного предложения.

— И это все?

— Это все, о чем я смею вас просить.

— Вы заставляете меня волноваться, — произнесла она.

— Не берите в голову. Мужчины говорят еще более дерзкие вещи в ночных барах, не так ни? — снова усмехнулся он. Он знал. Она знала. Он знал, что она знает, что он знает. — Ничего страшного не случится, если мы будем друзьями.

— Как долго?

— Как насчет Рождества? Оно уже не за горами. Было бы здорово. Особенно для детей. Может быть, и для нас с вами.

— Рождества? — с сомнением переспросила Крис.

— Приюты и прочие места… Ну, в общем, они иногда опасны. Там грязно, вокруг ошиваются сомнительные типы… люди страдают. Идти туда — плохая идея, поверьте. Если вам не хочется оставаться здесь, вы можете позвонить своей тетушке, которая ненавидит вас. Я думаю, будет глупо, если вы поедете в Чикаго, потому что тогда мы не узнаем, нравимся ли друг другу — я имею в виду всех нас, — но, учитывая все варианты, мне совсем не нравится идея навещать вас в одном из тех приютов.

— До Рождества?

— Дети тоже почувствуют себя спокойно, если будут знать, где им предстоит жить некоторое время.

— Звучит немного пугающе, — призналась Крис.

— Не более пугающе, чем спать в машине.

— Правда. Но…

Крис не могла придумать, что сказать. Она не предполагала, что он попросит ее остаться, но сразу же поняла, почему он так поступил. Потому что он скучал по семье, потому что хотел, чтобы его дом не казался таким одиноким, потому что Кэрри напомнила ему о дочери… и потому что его влекло к Крис.

— Но вы понимаете. — Он взглянул на нее. Его взгляд был спокойный, расслабленный, доверчивый. Она, должно быть, полная дура, если бы не поняла. — Не так ли?

— Вы пойдете домой к родителям? — спросила Крис.

— Да, — ответил Майк, обувая ботинки.

— Вовсе не обязательно. — Он остановился. — Если вы хотите, я понимаю, но это же ваш дом. — Она поджала под себя ноги. — Если вам нужен шум, то он раздастся где-то часов в семь.

Майк откинулся в кресле, оставив ботинки там, где они были.

— Спасибо. Вы точно не возражаете?

Крис покачала головой.

— Просто помните, что это временно.

— Я знаю.

— И не слишком привыкайте к этому.

Слишком поздно!

— Не привыкну.

— Я ценю вашу щедрость.

— Я тоже. Я имею в виду вас. Я понимаю, почему вы немного занервничали. Очевидно, вы не доверяете мужчинам.

— Не очень.

— Что ж, вас можно понять. Все будет хорошо.

— Соседи по комнатам. Это действительно невероятно.

— Ничего подобного раньше не случалось, — сказал Майк. — Никогда. Тот диван ничего? Вам удобно? — поднял он бровь.

— Отлично, — ответила Крис.

— Я мог бы спать там. Или…

— Даже не думайте, — возразила она.

На этот раз его глаза заблестели, когда он усмехнулся.